Бар очень старался понравиться Лай. Весь этот зеленый дым, мягкое кресло, из которого почти нереально выбраться без посторонней помощи, тихая музыка… Место пытались сделать как можно более «элитным». Но девушка не могла бы сказать, что компания подвыпивших футбольных фанатов и мальчишник – очень элитная публика. Скорее наоборот.  Будь воля Лайрен, она бы, не колеблясь, ушла куда-нибудь в другое место. Но у этого заведения был один несравненный плюс. А именно – круглосуточное обслуживание. Денег на отель у девушки не было, а на стакан сока было. Так что она собиралась пить этот злосчастный сок где-то часов семь-восемь.
Но видимо сегодня ей не везло, потому что неожиданно от толпы прощающихся с холостяцкой жизнью друга людей отделился весьма развязного вида тип. Он несколько раз обернулся вокруг своей оси, отыскивая что-то. Наконец его взгляд остановился на Лайрен. Она удивленно вскинула брови, не понимая причины столь повышенного внимания. А парень решительной шатающейся походкой подошел к девушке и уселся рядом с ней.
-Эй, а ты ничего, – старательно произнес парень заученную с детства фразу.
Лай поперхнулась соком и уже с нарастающей жалостью посмотрела на незадачливого ловеласа. Это ж сколько надо было выпить, чтобы так сильно ошибиться?
«Несчастный, он не знает, с кем связался» - печально подумала Лай и, улыбнувшись, ответила:
- А вы чего.
Парень явно не ожидал такого ответа и не нашел ничего лучше, как спросить:
-Чего – чего?
Лайрен одобрительно кивнула, так как этот вопрос был идеален для речи, которую она уже задумала:
- А что вы имели в виду под «ничего»? Ничего хорошего? Ничего вообще? Значит, вы хотите сказать, что меня нет вообще?  Разве я похожа на воздух? – девушка встала, демонстрируя отнюдь не фигуру балерины, - С точки зрения литературного языка вы только что сказали абсурдную вещь. Я лишь ответила вам тем же.
Парень от такого неожиданного ответа скис и буркнул:
- Тьфу, зануда какая-то попалась.
Лай хмыкнула и пересела за другой столик.
По соседству расположились двое мужчин. На фоне остальной публики они очень выделялись. Во-первых, рядом с ними стояли только две чашки из-под (Лайрен принюхалась) кофе. И никакого алкоголя. Во-вторых, обсуждали они нечто серьезное. «Они могли бы быть обычными бизнесменами, но в три часа ночи никто не занимается бизнесом в барах» размышляла девушка, незаметно для себя начиная прислушиваться.
-  А вчера там опять слышали ЭТО! – горячо шептал пожилой мужчина, нервно теребя в руках пустую чашку.
Второй спокойно слушал, отмечая что-то в блокноте. Он был моложе своего собеседника, уверенней и главней.
Из сбивчивого рассказа мужчины девушка поняла, что на местном кладбище начали происходить странные вещи. Сбежали все маньяки и рэкетиры. А по ночам кто-то выл и ловил кошек. Эту гадость и хотели устранить. Ведь она пугала народ больше всех маньяков вместе взятых. Непонятно, правда, почему.
- Хорошо. Только сначала – аванс – впервые сказал что-то слушатель.
- Да-да, конечно! – мужчина резко запустил руку в сумку и выудил оттуда конверт.
Лай легко догадалась, что за конверт это был. «Ох, ты, даже на Земле есть борцы с нежитью! Может, стоит проверить, что это за несчастное создание, живущее на кладбище?» она задумчиво взяла зубочистку и начал ее грызть. Иногда на Лайрен находило, и она бросалась с головой в самые глупые авантюры. В пору было надевать плащ супермена и идти сражаться со злом. Но в данном случае девушка не собиралась никого спасать, просто было любопытно, что за нежить водится в мире, где магия не очень часто встречается (наивность – второе счастье)
«А почему бы и нет? Принесу голову нежити, авось и гонорар мне отдадут. Заодно повеселюсь с этим горе ловцом» - хихикнула она и встала. Надо было прийти на кладбище раньше этого странного мужчины.
…
Лай чихнула, выражая тем самым полнейшее разочарование в воздухе города. А именно в его запахе. «Тьфу ты, хочу в лес. Или хотя бы освежитель воздуха с запахом хвои» мрачно думала она, невольно представляя себе картину – волчица со знаменитой «елочкой» на ухе. Лихо.
Ночь выдалась тихая и темная. По закону жанра должна была светить Луна, но как назло, небо заволокло тучами. Еще закон говорил, что должны выть волки вдали, а на кладбище ухать совы. Но на Земле эти законы не действовали. Разве что Лай сама выть начнет. От холода и раздражения.
А кладбище, кстати, было довольно милое и уютное. Во-первых, здесь было полно деревьев, которые создавали видимость леса. Во-вторых, мягкая зеленая трава, несколько примятая. И Лай даже знала почему. Днем она видела отдыхающий здесь народ. Кто-то пытался загорать, хотя ранней весной это не очень удачная мысль. А кто-то устраивал пикничок. Напоминаю, на кладбище. «Милый, давай себе устроим праздник?» - «Конечно, дорогая. Дети?» - «На кладбище, хотим на кладбище!» Гениально.
Но девушка отвлеклась. Она уже битый час гуляла по милому кладбищу, ища эту злосчастную нежить. Никаких следов. Ноль, причем без палочки.
Недалеко хрустнула ветка. Почему-то этот великий закон, по которому в самый неподходящий момент под ногой крадущегося человека оказывалась ветка, здесь действовал. Но Лайрен он был только на руку. Точнее на лапу. Волчица рыкнула и спряталась в удачно подвернувшийся куст. Неудачный выбор, так как, если присмотреться, то можно было заметить, что куст обладает шикарным волчьим хвостом.
Это был один из центральных районов кладбища. Здесь казалось, что города вообще нет, а Лай неожиданно переместилась в Средневековье. Девушка принюхалась на всякий случай, вдруг тут поблизости портал, но нет, это была лишь иллюзия. Зато учуялся том самый охотник.
Обстановка располагала к эпичным битвам с нежитью и нечистью. Заросшие мхом и травой могилы, пара пней, деревья, мужчина с мечом за спиной. «Ничего себе» завистливо подумала Лай «Настоящая катана! Правда, несколько странный выбор для Земли» 
Мужчина выглядел молодо, пожалуй, даже ровесником Лай, но называть его «парнем» язык не поворачивался. Роста они тоже были примерно одинакового (конечно, если бы Лайрен изменилась обратно). Охотник неожиданно  выставил вперед руку, которая, кстати, подозрительно засветилась, и пальнул по кустам молнией. Лайрен коротко рыкнула и чудом успела избежать участи шашлыка. «Как не стыдно кидаться молниями в беззащитных оборотней!» - возмутилась Лай про себя. Сейчас было не до разговоров. А ведь она знала, знала, что ее примут за нежить. Довольно распространенное заблуждение – что шеллир принадлежат к нежити. Даже многие амулеты их так квалифицировали. И спрашивается, зачем полезла? А вот захотелось. Актриса, ***
Волчица вылетела их кустов и запрыгнула на покосившийся крест, стараясь выглядеть как можно больше. Охотник коротко ухмыльнулся и достал катану. Да что же ты будешь делать. Может сразу ему шкурку завернуть без лишних хлопот? А то он может еще и боевые искусства знает…
Но Лай была бы не Лай, если бы так просто сдалась. Поэтому волчица приняла угрожающую позу, прочистила горло и заговорила (вопреки распространенном мнению, что в облике волка шеллит не говорит, это было возможно. Правда, не очень удобно) в лучших традициях:
- Как смеешь ты напасть на меня? – голос получился отменный, с резкой хрипотцой, вызывающей мурашки.
Таинственный маг/мечник неожиданно соизволил ответить, тем не менее, катану не убирая:
- Кто тебя создал? Это был маг Мора, да?
Еще одно распространенное заблуждение. Не вся нежить искусственная. И если уж считать Лай таковой, то уж хотя бы естественное появившейся на свет. Именно это Лай и сказала охотнику.
- Что же. Тогда придется применить силу. И потом я убью этого мага! – быстро сообразил новый план незнакомец и пошел в атаку.
Работал он красиво, виден профессионал. Как истинная ценительница японской культуры Лай могла только поаплодировать. Однако в темноте шеллит обладает хорошим преимуществом, поэтому шансы у обоих были равны. Охотник проткнул катаной воздух там, где только что сидела волчица, а Лайрен уже спрыгнула и забежала за спину. Странно, но молнией он пока не пользовался. Видимо, нужна была перезарядка. А может просто не хотел калечить. Точно, ему же нужен был рот Лайрен (как звучит-то, бррр). Девушке рот тоже был нужен, поэтому она перешла в атаку и подло набросилась со спины.
Секунду спустя она лежала на спине, а мужчина возвышался над ней. Кажется, он все же знал боевые искусства. Весы силы радостно перевесили в его сторону, и Лайрен ничего не оставалось, как, громко рявкнув прямо в лицо охотнику, побежать.
Так. Что делать? Лайрен отбежала достаточно далеко и задумалась. Сбегать с кладбища было неинтересно, тем более, он наверняка ее запомнил. Значит, надо было разобраться  с этим «самураем» прямо здесь. Кстати, есть же еще одна проблема…
Совсем близко кто-то завыл. А вот и она. Помянешь…
Нечто неожиданно крупное и клыкастое приземлилось рядом с Лай и оскалилось. Шеллит ответила ей тем же и внимательно посмотрела на наконец-то явившеюся нежить. Это был большой мохнатый зверь, которого можно было бы назвать вурдалаком. Чем-то он напоминал человека, чем-то саму Лай. Вурдалак – это крайне неприятное создание, которое питается как трупами, так и живыми существами. Причем предпочтение, конечно, отдает живым. Бедные-бедные кошки… Вурдалак не стал рассматривать Лайрен, а просто бросился в атаку. Девушка попробовала снова избежать атаки, но на этот раз ей не повезло. Когти прошлись прямо по плечу, заставив коротко взвизгнуть. Лай не стала дожидаться повторной атаки и вцепилась твари в шею. Точнее попыталась. Вурдалак отличался изворотливостью. Поэтому в итоге Лайрен впилась зубами  в  бок монстра и так застыла, сжимая зубы. Противник попытался вырваться, но Лай вцепилась крепко как клещ. Ситуация зашла в тупик.
Вдруг из кустов выбежал тот самый охотник. И вновь, по законам жанра, он должен был помочь расправиться с тварью. Сейчас, не дождетесь! Он подбежал к дерущимся и пнул Лайрен в бок, отшвыривая от вурдалака.
- Эй! Так нечестно! – возмущенно крикнула Лай, еле поднимаясь на лапы. Удар был будь здоров. Однако мужчина не стал останавливаться на достигнутом и бросился на вурдалака. Бой был прекрасен, охотник знал свое дело. Не прошло и пары минут, как монстр получил серьезную рану на животе. Лайрен не удержалась и прыгнула сзади, полоснув когтями по спине твари. Вурдалак обиженно зарычал и упал. А охотник добил его одним коротким взмахом катаны.
- А нечего было сбегать, - наконец произнес незнакомец и молниеносно приставил клинок к горлу опешившей от такой наглости Лай.
Девушка глухо зарычала, не зная, что делать. Не меняться же прямо сейчас? «Мда, неудачный день сегодня» сухо констатировала она, мечтая вернуться в том самый бар, где все началось.
- Так кто твой хозяин? – медленно проговорил мужчина.
- Да нету его просто. Нету… - простонала Лай, - Уважаемый, вы что, вообще о расе шеллир не слышали?
Охотник не ответил, что было воспринято Лай как знак согласия или даже одобрения.
- Так, уберите свою железку раритетную, дама волшебствовать будет! – неожиданно осмелела Лайрен и изменилась.
Вообще, не всякому доводилось видеть изменения облика у шеллит. Зрелище не самое приятное. Особенно вблизи. Хотя, может где-то и существует кто-то, кому понравится смотреть на то, как с волка слезает вся шерсть, врастает хвост и сплющивается морда. Но не будем останавливаться на этом.
Это не было больно. Точнее не так больна, как казалось. Очень хотелось чесаться и все.
Секунду спустя рядом с охотником стояла девушка. Увы, не прекрасная, зато обнаженная. А что, неужели кто-то думал, что можно меняться вместе с одеждой? Лай поежилась, но тут же гордо выпрямилась. «В конце концов, не думаю, что эта сцена затянется надолго»
- Убедился?
Мужчина не выглядел слишком ошарашенным. Воспринял изменение Лай довольно спокойно.
- Ясно. Значит, ты не встречала магов Мора, – волновало его, похоже, только это.
- Нет. Впервые слышу. Если бы ты что-то про жрецов спросил… - со жрецами девушка была знакома не понаслышке. Но сейчас это было неважно.
- И что теперь? – уточнила Лай, - Меня еще надо убить своей железкой?
Охотник улыбнулся и не ответив отвернулся к мертвому вурдалаку. Быстрым движением он отрезал у твари лапы и кинул в мешок, висящий за спиной.
- Эээ! После такого мог бы хотя бы имя сказать! – возмутилась шеллит, поняв, что незнакомец собрался уходить.
Он повернулся и ответил:
- Семиструнный Самурай.
«Ээээээ?» удивленно подумала Лай, а Самурай этот уже исчез за деревьями. Лайрен могла бы его догнать, договорить, но не было нужды. Тем более, холодно, черт побери, стоять на кладбище без одежды!
…
Бар уже не старался понравиться кому-либо, потому что приближалось утро. Компании уже разбрелись, лишь парочка людей посапывала под столиками. Музыку выключили вообще, хвала Танцу.
Лайрен опять сидела за столиком. Видимо сон сегодня ей не светит. На кладбище она провела несколько часов после прощания с Самураем, потому что пыталась выследить того гения, кто нашел ее одежду под кустом. Он нашелся и чуть не вознесся на небеса, увидев злую Лайрен (причем в человечьем обличье), но одежду вернул.
«Что еще за маги Мора?» - думала девушка, задумчиво крутя стакан сока в руках «Найдет ли он их… Семиструнный Самурай, да? Очень подходит. Забавно, он сейчас идет куда-то, ищет. А я? Может стоит вернуться домой и найти цель? Ведь у каждого она есть. Нееет» - она резко завертела головой, «Это по закону жанра я должна измениться. А у нас тут…»
Лайрен встала  и подняла стакан:
- Я хочу выпить за то, что в реальности никогда нельзя полагаться на книжные правила. К черту закон жанра!
Никто не откликнулся, поскольку персонал давно привык не обращать внимания на странные тосты посетителей. Особенно в шесть утра.
|Не по законам жанра

- Апчхи! Черт тебя подери!
Именно так на озере появилась Лайрен. Что поделать, аллергия. А аллергия у Лай была практически на все. На солнце, на шерсть, на пух, на смог. Но это были лишь остатки аллергии, ведь девушка дошла до лучшего места на Земле.
Вечер был теплый и безветренный. Было уже десять часов, а солнце все еще не зашла за горизонт. Небо покрылось розовыми облачками и легкой дымкой. На озере было тихо (до появления Лай точно) и спокойно.
Озеро это было одно из тех немногих, до которых еще не добрались люди. Точнее, не добрались курортники и богачи. В небольшой бухте был такой же небольшой пирс. У пирса качались лодки. Рыбаки приходили сюда и, внимание, на веслах, без всяких моторов, доплывали до середины озера. Изредка на пляж (кстати, ничуть не песчаный, а травяной) приходили люди. Иногда кто-то один, иногда двое-трое. Но никто никогда не пытался устроить здесь вечеринку, шашлыки или что-то вроде. Непонятно почему, но не хотели люди загрязнять этот уголок. Хотя Лай-то знала, в чем дело.
Первым делом Лайрен побежала на пирс и залезла в облупленную зеленую лодку с номером 74АБ109. В лодке она легла прямо на днище и закрыла глаза. Сквозь тонкий слой дерева было отчетливо слышно каждое колебание воды. Вокруг лодки носились водомерки, плескалась рыба, и кричали чайки. Словом, идиллия.
Но долго Лай так не пролежала. Конечно же, пришла она совсем за другим. За купанием.
Девушка стянула с себя одежду и ухнула в воду, покачнув все стоящие по соседству лодки.
Вода оказалась немного прохладной, но приятной. Лайрен придала себе руками ускорение и проплыла по самому дну. Оно было не очень приятное: илистое и покрытое дорожками, оставленными путешествующими мидиями. Вокруг девушки охотились за мелкой рыбешкой крупные полосатые окуни. Лай дернула рукой в сторону ближайшего и почти поймала его за хвост. Но все же рыба была проворней всех волчьих инстинктов. В груди у шеллит заныло, и девушка устремилась наружу.
Вынырнув, Лайрен глубоко выдохнула и перевернулась на спину. Так, лежа, она медленно поплыла в сторону противоположного берега.
Все же это было истинное священное место, настоящий Храм Воды. И хотя у Лай стихия была совсем иная, но даже она оценила старания жрецов Воды, которые создали настоящий шедевр. Это место было настоящим источником Силы, как бы напыщенно это не звучало, и именно поэтому никто не пытался загадить его.
Девушка смотрела на небо и рассматривала птиц. Сейчас небосвод казался еще одним озером, глубоким и широким.
Однако неожиданно в этом самом «озере» стали появляться посторонние объекты. Это были березы и сосны, растущие на берегу пляжа. «Ага, значит, я уже доплыла, странно» подумала девушка, переворачиваясь обратно на живот.
И тут пред ней предстал человек.
На берегу уютно устроился юноша. Лай непроизвольно сморщилась. Парень был типа «умирающий лебедь». Он печально смотрел перед собой, казалось, что у него только что умер любимый хомячок. Длинные волосы незнакомца были собраны в аккуратный хвост. Одет он был по-летнему: светлые джинсы, сандалии и простая белая майка. Была еще куртка, но она гордо, как флаг или знамя, висела на кусте. Однако все это меркло перед самым настоящим мечом. Шеллит присвистнула, оценив оружие, и задумалась. Увидеть в самом обычном вроде бы мире, на Земле, меч довольно неожиданно. Тем более, хороший качественный меч. Значит, парень не так прост. Хотя Лай в этом и не сомневалась. От незнакомца в буквальном смысле пахло Силой.
Юноша полулежал на траве, полностью поглощенный какой-то книгой. Как не старалась Лай разглядеть название книги, не получалось. Но, видимо, книга была настолько интересной, что парень не обратил ни малейшего внимания на приплывшую девушку.
Шеллит хотела было пойти познакомиться, но вовремя спохватилась и поплыла обратно к лодке. На этот раз Лай не старалась растянуть удовольствие, поэтому довольно быстро добралась до своей одежды.
- Бррр…
Вылезать на воздух было неприятно. Лайрен мгновенно покрылась «гусиной кожей» и задрожала. Совершенно неожиданно девушка поняла, что ветер все же есть. По крайней мере ощущение было такое, как будто кто-то заботливо дул на Лай в самых нежных местах.
Но вскоре все неприятные ощущения прошли, кожа подстроилась под температуру воздуха, и шеллит смогла спокойно одеться. Она всегда считала, что нужно выдержать холод, принять его, а не бороться с ним укутыванием. Ведь что такое холод? Разница температуры тела и температуры воздуха. В этом шеллир не отличаются от людей. Девушка помнила один очень глупый людской фильм, где шеллир были практически раскаленные, но это все выдумки. Кстати, в том фильме хватало всяких розовых соплей и вампиров. Помниться, Лай тогда долго отплевывалась, убегая из кинотеатра. В тот день, точнее ночь, ей надо было где-то остановиться и отдохнуть, а предпоследние ряды в зале обычно свободны. Влюбленных там еще нет, а обычных зрителей уже. Вот Лайрен и заняла тогда целый ряд. Правда, где-то на полфильма. Дальше она уже не выдержала. Вообще, фильм был действительно странный. Лай частенько встречалась с вампирами – пренеприятнейшие создания, да еще и с крыльями.
Но мы отвлеклись, а шеллит уже одеться и добраться до пляжа. На мокрые волосы мигом слетелись слепни, напоминающие самое настоящее НЛО, и стали нарезать круги почета вокруг головы девушки. Отмахивания не помогали, поэтому Лай просто перестала обращать на них внимание.
Юноша сидел все в той же позе, явно отрешившись от мира сего. Лайрен тихо обошла его и устроилась сзади. Просто так завязывать знакомство Лай не стремилась, мало ли что. Но что еще сделать? Сидеть тут в ожидание чуда? Или вообще напасть сзади, связать и допросить? Да нет, насколько девушка разбиралась в людях, незнакомец не был злым.
Так бы Лайрен и просидела до самой ночи, как вдруг парень резко закрыл книгу и повернулся в сторону Лай.
Взгляд у него так и остался добрым и печальным. Так иногда смотрят маленькие щенки, которые хотят, чтобы их погладили. Была в этом взгляде искренняя любовь к миру и жизни, вообще ко всем живым созданиям.
Шеллит вздрогнула, но взгляд этот выдержала. Она не привыкла, чтобы кто-то так на нее смотрел. Обычно взгляды были а) равнодушными, б) испуганными, в) ненавидящими. Редко дружескими. А тут такое. Хотя, как подозревала Лайрен, парень смотрел так на всех и вся.
- Приветствую, - сказал он улыбаясь и вставая с насиженного места. Голос у незнакомца оказался приятный, под стать внешности, в нем слышалась какая-то прямо аристократическая вежливость. Чувствовался и легкий акцент, однако говорил юноша без ошибок, хотя и немного старомодно. Словно, действительно, не просто аристократично вежлив, но и сам «голубых» кровей.
Лай ничего не оставалось, как просто ответить, продемонстрировав чудеса красноречия:
- Здрасти…
Однако незнакомец ничуть не возмутился, отнюдь, он даже обрадовался и продолжил:
- Позвольте представиться: Гаспар. Могу ли я узнать ваше имя, госпожа?
Шеллит поперхнулась и еще внимательней уставилась на юношу. Она никак не могла понять: издевается он или всегда так разговаривает? Спасибо, что мадмуазелью не обозвал еще. Лайрен прокашлялась и немного хрипло назвалась:
- Лайрен. Лайрен Сайрес.
И имя у него какое-то неправильное. Француз? Но что мог забыть француз здесь? Да еще и с мечом? Кажется, пора было перехватывать инициативу.
- Эм… - начала девушка, обрывая начинавшего уже было говорить Гаспара, - А что это у те… вас за железяка, то есть я хотела сказать меч?
Юноша посмотрел на свое оружие и удивленно вскинул брови, как будто видя его впервые в жизни. Однако спустя несколько мгновений он просиял и уверенно ответил:
- С этим мечом, госпожа, я не расстаюсь никогда. Путешествуя по мирам, неразумно обходиться без оружия.
Для Лайрен это стало полной неожиданностью. Так значит он тоже?! Да еще и говорит об этом так спокойно! Хотя… Она же почувствовала в нем Силу, но не предала этому значения… Стоп, Лай, кого ты обманываешь? Ведь ты именно из-за Силы и обратилась к этом парню!
- А вы… - девушке трудно было подбирать слова, да еще и стараться говорить максимально правильно, - А вас не волнует, что я узнала… Эээ… Такую большую тайну? Может я… Эээ… Вас ученым каким-то отдам?
Гаспар явно не предполагал такого и, кажется, даже немного обиделся. По-детски расстроился: «Как же может меня обидеть такой хороший мир?»
- Но я же увидел в вас особый дар! Вы ведь тоже путешествуете! Правда, не так, как я. Я, к сожалению, не способен переноситься сам. А вам это дано, - видно было, что он тоже хотел бы переноситься сам, без посторонней помощи, - Неужели вы можете сделать что-то плохое вашему, - парень улыбнулся, - Коллеге?
Все. Удивление Лайрен достигло предела, и девушка просто застыла на несколько секунд. Получается, мало того, что этот Гаспар явно маг, или что-то вроде того, так еще и увидел Силу Лайрен через всю ее маскировку! А уж что-то, а прятаться девушка умела, иначе бы давно ее утащили в Общину и заставили работать.
А юноша терпеливо ждал ответа, причем так старательно ждал, что Лай пришлось пробурчать:
- Нет. Не сделала бы.
И это была правда. Слишком много могла привести примеров предательств сама шеллит.
Парень был явно счастлив. Он широко улыбался, печальное лицо неожиданно стало очень даже приятным, радостным.
- Может, - неожиданно предложил Гаспар,- присядем? – и махнул рукой на вытоптанное местечко.
Лай слабо улыбнулась, почесала за ухом (проклятые слепни!) и села.
Они говорили о многом. О погоде, о известных мирах, о каких-то событиях… Лайрен говорила неохотно, мало. Она все еще не доверяла собеседнику. И он это чувствовал. Но тем не менее продолжал улыбаться и восхищаться природой.
Солнце село окончательно и с востока начали подбираться тучи. Поднялся ветер, неприятный и холодный. Для шеллит этот ветер был не страшен, а вот парень периодически вздрагивал, пока наконец не выдержал и не сходил за своей курткой. Правда, помогло это не сильно…
Лай чувствовала, что приближается нечто очень плохое. Видимо, будет гроза. Об этом девушка и сообщила юноше.
Тот посерьезнел и согласно кивнул:
- Я тоже чувствую что-то. Пожалуй, пора уходить.
Они встали, и все началось…
Стихия налетела мгновенно. Мгновенно стало так темно, что даже Лай с волчьим зрением еле различала происходящее. Воздух резко взвыл, сгибая окружающие пляж деревья. Лодки забились о пирс и друг о друга, подозрительно хрустя. Многие из них не доживут до конца урагана. В небе сверкнула молния и устремилась прямо в центр озера. За ней устремилась вторая. Громыхнуло так, что Лай подскочила и заскулила. Ее волчья половина не слишком жаловала гром. Полил дождь. Даже не полил, а закрыл все вокруг плотной стеной из воды. Капли стучали по поверхности воды, казалось, само озеро ожило и в ужасе задрожало. Молнии засверкали друг за другом, освещая ночь как днем. Ветер дул все сильней, а в лесу уже послышался жуткий скрип и последующий грохот. Как будто великан решил повыдергивать пару другую деревьев себе в букетик.
Но шеллит на шутки сейчас не была способна. Она схватила Гаспара за руку крепкой звериной хваткой. Казалось, что еще немного, и Лай либо упадет в обмороке, либо изменится и завоет. Парень встал и заорал, пытаясь перекричать ветер, гром и грохот:
- Надо найти укрытие! Нельзя оставаться у озера!
Логично. Хотя мелькала у Лай какая-то мысль, но очередная мысль выгнала ее из головы, и девушка послушно побежала за Гаспаром.
Однако далеко они не убежали. Спасительную тропинку преграждала вековая сосна, к сожалению, не дожившая до очередного юбилея.
- Черт, - прошипела Лайрен. Имена эта мысль и убежала от нее тогда. Она ведь слышала этот грохот. Значит, лес даже опасней воды. Хотя… Был еще один шанс спастись, но это означало проигрыш и возращение в родную общину. Но сейчас важней выжить. И, желательно, спасти все дома в округе. Хотя, как подсказывало чутье, ураган обрушился на всю область. Но не зря же стихией Лай был именно воздух. Шеллит встала, раскинув руки, и уже было начала работать, как Гаспар радостно крикнул:
- Эй! Тут что-то вроде норы!
Действительно, какой-то березе не повезло так же, как и той сосне, и ее выдернуло с корнями. Корни были просто исполинские, вместе с ними наверху собрался и изрядный ком земли, а также огромный валун, на котором видимо и выросла «березка». А под корнями образовалась пещера, небольшая, но защищенная от дождя.
И все же что-то чувствовала шеллит, что-то нехорошее было в этой пещере. Лайрен рыкнула, окончательно стирая преграды между своими ипостасями, и замахала спутнику:
- Я пойду первой!
И это не было трусостью и малодушием. Лай хотела проверить, все ли в порядке с этой пещерой. Ей могло и показаться. А шансов спастись в случае непредвиденной ситуации у нее было явно больше, чем у Гаспара.
К счастью, парень понял ее правильно и сделал приглашающий жест рукой. Лайрен могла только подивиться, как ему хватает силы духа еще и шутить в такой ситуации.
Девушка осторожно заползла в нору, непроизвольно принюхиваясь. Пахло землей, деревом и озоном. Но в целом здесь было почти сухо и безопасно. Это девушка могла сказать точно.
- Залезай! – крикнула Лай, поворачиваясь в сторону выхода. Забывшись, Лайрен постаралась выпрямиться и со всей силы врезалась в потолок.
Земля задрожала, и камень, что вроде бы плотно был прижат корнями, грохнулся прямо перед выходом. Нарочно так не поставишь.
Лайрен оказалась отрезана от окружающего мира.
Паника овладела шеллит, и она не заметила, как начала изменяться. В чем-то облик волка был ей ближе. И вот уже волчица скорчилась в пещере, тихонько скуля от ужаса и стыда.
Она оставила Гаспара там, снаружи. С этим слабеньким аристократиком могло случиться все, что угодно. И хоть вначале он не очень понравился Лай, да и потом она не прониклась к нему доверием, но все же он был ее спутником. А спутников бросать нельзя. Тем более, что ураган этот был не простой. Лайрен представляла, как завтра люди будут считать жертвы, в лесу будут оплакивать погибшие деревья… И хотя девушка слышала о пожарах на другом конце страны людей, но этот ураган не пройдет незамеченным.
И может статься, что среди мертвых деревьев окажется и Гаспар, немного наивный юноша, так сильно любивший мир…
Так, стоп, Лайрен, хватит киснуть! Все не так ужасно. Она могла сделать многое, даже будучи запертой здесь.
Для начала Лай осмотрелась еще раз. Глаза уже привыкли к темноте. К счастью, воздух откуда-то поступал, хотя шеллит так и не поняла откуда. Камень засел крепко, не пропуская почти никаких звуков снаружи. Так что понять, здесь ли еще Гаспар или нет, Лай не могла. Хотя, скорее всего здесь. Спасти пытается. Самого его спасать надо. Была еще, конечно, проблема выхода отсюда, но главным в данном случае был ураган. Волчица закрыла глаза и погрузилась в работу.
Продержалась так Лайрен пару часов, а потом отключилась.
Проснулась она под утро. Земля согрелась, а значит, появилось солнце. Теперь нужно было выбираться отсюда.
Для начала Лай постаралась подвинуть камень, но он держался крепко. Тогда девушка решила устроить подкоп. Настроение у шеллит было уже бодрое, о Гаспаре она старалась не думать сейчас.
- Давай, Лайрен, ты же не хочешь скончаться в этой пещере? Тебе еще сумку искать…
Кстати, да. Сумку свою Лай совсем неаккуратно оставила в лодке. Амулет она, к счастью, держала на шее, так что перенестись смогла бы. Но только через три дня. Так что работаем, милая, работаем.
Волчица энергично работала лапами, загребая землю. Копать она начала сбоку от выхода. Ей не улыбалось уткнуться в дерево. Подбадривал шеллит голод, ведь ела она еще вчера утром, а для любящей хорошо покушать Лайрен это было довольно давно.
Земля была мягкая и податливая. Вот что корни с землицей делают! Волчица загребла было землю еще раз, как с воем провалилась в дыру.
Подкоп прошел успешно, и Лай оказалась в лесу. Да, ураган не прошел бесследно для него. Много деревьев полегло. Но все же это было не смертельно. Уже вовсю резвились птицы, и носились звери. У них было много дел сегодня.
Лайрен изменилась и оделась. На душе было противно. Ведь теперь от Этого не отвертишься. Если с юношей что-то случилось, то виновата в этом она.
- Гаспааааар!.. – старательно закричала девушка, одновременно навостряя уши.
Конечно же, никто не отозвался.
- Вот черт… - выругалась Лай и стала искать следы молодого человека.
Да. У пещеры все еще витал его запах. И хотя дождь должен был бы смыть его, но он остался. А вот дальше не было ничего. Как будто юноша так и остался сидеть у камня (Лай со злости пнула этот камень ногой и тут же пожалела о содеянном). Или же… Возможно, Гаспар переместился в другой мир? Но он же говорил, что не может сам перемещаться… Значит, кто-то помог ему. Но кто?
Лайрен для очистки совести обежала всю округу, но так и не нашла ничего. Что же, оставалось только уйти.
- Надеюсь, с тобой все в порядке, Гаспар… - прошептала Лай и побрела из леса, которому теперь придется долго возрождаться.

Что-то вроде эпилога.

Гаспар очутился в огромном зале, уставленном креслами. В одном из них сидел весьма знакомый ему человек. Гаспар не забыл про приличия и сначала коротко поклонился и лишь потом позволил себе возмутиться:
- Отец! Зачем ты отослал меня! Ведь Лайрен осталась там, я должен вытащить ее!
Мужчина в кресле усмехнулся и пригласил сына сесть рядом. Юноша послушался, хотя и неохотно. Все равно без помощи отца он не мог переместиться.
- Гаспар, это был не простой ураган. Я не хотел, чтобы ты пострадал, - коротко ответил отец.
- Но Лайрен… - начал было парень, но мужчина перебил его:
- Лайрен? О, поверь мне, сынок, ОНА точно выжила. Я знаю кто она, пусть эта девчонка и не хочет это признавать.
- Тогда кто она? – удивился Гаспар.
- Хм, - усмехнулся мужчина, но так и не ответил. Это было не важно. У них своя история, а у этой Лайрен своя.
|Урагану под Питером