Рекс играл со своей маленькой хозяйкой на лужайке. Неожиданно её позвали, но Рекс не удивился. БОЛЬШИЕ любят управлять своими щенками, отрывать их от таких важных дел, как «дружба». Вернулась маленькая хозяйка через минуту и немного грустная. Она что-то говорила, но щенок не понимал её. За свою небольшую жизнь он научился понимать только немногие человеческие фразы: «Рекс» (означало, что надо подойти), «Рекс!» (означало, что надо спрятаться, а в случае обнаружения сделать вид что виноват), «апорт» (означало, что нужно поймать наглую убегающую палку и вернуть её хозяйке, но лучше не отдавать, вдруг опять убежит), «иди есть» (и так понятно), «кость» ( нечто среднее между «иди есть» и «апорт», только можно ничего не возвращать), «и кто это сделал?» (синоним: «Рекс!»). Остальное было для него непонятным набором звуков. Тем временем маленькая хозяйка прицепила его на поводок к будке, дала кость и ушла в свою «будку». Тут из-за поворота вышел кот. Толстенный такой. Прямо как некий «Гарфилд», который каждый день появляется в коробке хозяйки. Однажды Рекс погнался за ним, но только ушиб свой нос о стекло, которое защищало вредного кота, и получил нагоняй от большого хозяина. С тех пор он на Гарфилда не нападал. А этот толстяк вроде не за стеклом. Да и если хозяин опять поругает, то все равно, кошкам за создание «гарфилда» он отомстит.
Щенок невероятным образом вывернулся из ошейника и помчался возмещать поруганную честь. Кот был довольно быстрым и выносливым для своего размера. Через пять минут бега, когда Рекс уже почти догнал врага, толстяк резко заскочил в какой-то двор и залез через дверцу в большую будку. Котам позволяли ЖИТЬ в больших будках. Когда Рекс хотел вбежать и туда за ним. Вышла БОЛЬШАЯ, закричала на него и замахнулась веником. Щенок с позором ретировался.

В это время дома:
-Я никуда не поеду без Рекса.
- Поедете, юная леди. Деньги за билеты нам никто не отдаст, а мы и так опаздываем на поезд. Я предупредил соседей, и если они найдут Рекса, то позаботятся о нем. А следующим летом мы приедем и заберем его. А теперь вперед!
-Я волнуюсь за него. Вдруг он побежит за нами.
-Не волнуйся. Опыт столетий показывает, что собаки всегда ждут хозяев дома.
-Ну, ладно… хорошо.

Рекс довольно небыстро шел домой. Во-первых, погоня за котом сильно его измотала. Во-вторых, дорогу он не запоминал, а потому искал его по запаху. По улице шел БОЛЬШОЙ. Он чем-то отличался от остальных. Хоть Рекс и не заметил в нем ничего странного, две руки, две ноги, без хвоста, одет, но остальные БОЛЬШИЕ и некоторые их маленькие хозяева показывали на него пальцем, часто произнося странное слово «косплеер». Так как Рекс был все-таки умным для своего возраста щенком, как он считал, он сразу догадался, что «косплеер» произошло от слова «кость», а значит тот БОЛЬШОЙ какой-нибудь собачий волшебник, о которых воется на луну в некоторых собачьих песнях.
Рекс подбежал к нему в надежде поскорее добраться домой. Волшебник сначала испугался, наверное, решив, что его раскусят перед другими БОЛЬШИМИ, но через мгновение гладил щенка по холке.

Лоссенгир шел по незнакомым улицам и в который раз обещал себе не нажимать красных кнопок на незнакомых гномьих артефактах. Хорошо, что его просто перебросило сюда. А если бы был вызван какой-нибудь жуткий демон? Хотя, возможно, лучше бы демон. Вот как теперь вернуться в свой мир? Тем более, что местные не говорят на Лэприте. «А это что за белая бестия» - шуганулся Лоссенгир от незнакомого зверя. В его мире и не такие милашки сжирали могучих, но не слишком осторожных героев. Впрочем, этот монстрик не нападал, а виляя хвостом начал облизывать его сапоги. Эльф начал гладить маленькое существо.

Волшебник почему-то не хотел выполнить просьбу щенка. Просто гладил и гладил его. Может это и не косплеер? Или злой волшебник. Вдруг он хочет отвлечь Рекса от возвращения домой? Щенок потряс головой и сломя её же побежал домой, уже не ища запах, а просто так. Наудачу. Внезапно он почувствовал то, что так долго искал. В воздухе витал аромат родного дома. Когда щенок вбежал в свой двор, во дворе никого не было. В большой будке не горело ни одного окна. Рекс понял: сообщники злобного косплеера уже сделали что хотели – украли его маленькую хозяйку и её БОЛЬШИХ. Рекс выбежал на дорогу. Запах хозяев слабел, а его источник удалялся с огромной скоростью. Щенок безрассудно бросился в путь.|текст

Вся жизнь Рекса, которую он помнил проходила рядом с маленькой хозяйкой, а если её не было, то в ожидании и мечтах о новых играх, о том, как она будет его гладить, трепать холку, смеяться, когда он её лизнёт, купать его, заворачивать в полотенце, спать с ним, и так далее. Основной причиной их ежедневных разлук была «школа» - место, где заставляли работать, и каждый день давали «домашку», которая также мешала им с хозяйкой наслаждаться жизнью вместе. И самое странное, маленькая хозяйка говорила, что так надо, что без этого в современном мире потом не выжить. Жестокие времена сейчас. Очень жестокие.
А недавно хозяйку украл злой волшебник, притворявшийся косплеером. По крайней мере Рекс был в этом уверен. Он было бросился в погоню по запаху, но хозяйка отдалялась всё быстрее, её запах всё больше растворялся в запахах улицы, а от выхлопных газов нос терял свою чувствительность.
Всё потеряно. Рекс в прострации пробежал еще несколько метров, и вдруг прямо перед его носом промчалось нечто огромное. Рекс отскочил и глянул на то, что его чуть не убило. Это был огромный железный червь. Внутри сидели люди. Похоже они не испытывали страха от того, что тот их съел. Может они уже смирились? Рекс подумал, что где-то он уже этого червя видел. Пришлось погрузиться в воспоминания.

Зима. Тёмный-тёмный вечер. Они сидят в комнате. Она гладит его и одновременно с этим водит карандашом по бумаге. Внезапно она отрывается от обоих занятий и показывает ему листок с каким-то изображением. Рекс старается вглядеться в него, но отсутствие объёма мешает восприятию. Наконец, когда он приноравливается видеть, она говорит: «Это поезд. С его помощью можно попасть куда хочешь. А вот глянь, в окнах я и ты. А вот рядом мама, папа…», и Рекс видит, что действительно, на картинке прямоугольник, а в нём то, что в принципе, если подключить воображение, можно назвать головами. Тут Рексу в нос попадает очень наглая пылинка и он чихает. Хозяйка немного грустнеет и говорит, что щенок прав, и ей действительно еще нужно учиться и учиться рисованию. За окном падает снег. Они сидят и смотрят друг на друга…

Рекс тряхнул головой и снова пригляделся к «червю». Он действительно немного напоминал поезд с картинки. А значит, он мог отвезти его к Хозяйке. Осталось только найти у него рот. Рекс побежал по направлению к голове червя. На платформе он вбежал в первый попавшийся «рот».
Внутри было много сидений, только на одном из которых сидел человек. Он был высоким, русоволосым, а его карие глаза были устремлены в конструкцию из двух толстых пластинок, называемую у людей ноутбуком. Рекс решил, что рядом с этим человеком будет и уютнее, и безопаснее и запрыгнул на сидение рядом с ним. Человек оторвался от ноутбука и удивлённо глянул на Рекса, после чего обвёл взглядом вагон, и, не увидев никого, погладил Рекса по голове: «Так ты у нас заяц?». Рекс возмущенно гавкнул. Человек рассмеялся и вернулся глазами на то место, где они, казалось бы, были всегда - в ноутбук. Рекс заснул.
Когда он вынырнул из объятий сна, человек всё еще сидел и нажимал какие-то кнопки. Когда в вагон вошло несколько человек, Рекс был настолько поглощен слушаньем щелканья клавиш, что не обратил на них внимания. Как оказалось зря. Или не зря. Смотря, с какой стороны на это посмотреть.

Группа гопников вошла в вагон. В нем был только человек с собакой. Хотя это и собакой то не назовёшь. Так. Щенок. Также у человека был ноутбук. Довольно плохой. Тысяч двадцать на чёрном рынке. Они двинулись к нему.
-Деньги есть?
-Нет. А у вас? – Человек отложил ноутбук и посмотрел на гопников. Рекс попробовал тявкнуть, но под взглядами людей подавился лаем и замолчал.
-Ты чё, нарываешься?
-А вы нет?
-Ах, ты!!! – Говоривший, по-видимому главарь банды, размахнулся и попытался ударить кулаком сидящего человека. Тот отразил удар и контратаковал. Брызнула кровь. Он попал точно по переносице.
-Кому еще в нос дать?
Чтобы не появились желающие, он достал странную рукоятку.
-А это что еще за фигня? – желающих подойти действительно было мало.
-Смотри. – Из рукояти вырвалась голубая струя. Секунда, и она превратилась в ледяной меч.
-Бежим отсюда. – до парней дошло, что что-то не так.
-А ну стоять! Деньги есть?
-Что? – слишком не так.
-Вы на меня напали. Мне пришлось на время оторваться от работы. Время – деньги. Я жду.
-Ладно – ладно. – парни повытаскивали всё из карманов.
-Маловато этого для меня. Думаю, недостаток возместит ваша одежда.
-Одежда?
-Да. Быстро давайте.
Когда гопники остались в одних трусах, человек сжалился над ними и разрешил уйти. Те быстро ретировались.

Мимолётно глянув на образовавшуюся кучу барахла, человек сидящий рядом с Рексом вновь открыл ноутбук. Вещи ему были не нужны. Просто он хотел немного проучить нападавших. Рекс восхищенно посмотрел на человека. Может он Косплеер? Кто знает. Рекс снова лёг и заснул.
Когда он проснулся, поезд уже остановился.
-Ну что, дружок. Мне пора. – Человек потрепал Рекса по холке, и направился на выход. Рексу пришлось остаться. Поезд должен был отвезти его к хозяйке.|текст

Рекс бежал по запаху. С каждым шагом он становился все сильнее. И все меньше он был похож на тот запах, за которым он начал погоню, на запах хозяйки. Рекс сменил бег на ходьбу. Когда он обошел дом, являвшийся единственной преградой на пути к носителю запаха, он увидел, что носителем была девочка лет одиннадцати. И близко не похожа на хозяйку. Черные волосы. Желто-черное немного подранное платьице, желтые глаза, желтый бант и черные туфли. Большой мясницкий нож в руках, покрытый тёмно-желтой кровью. Однако самой кровью не пахло. Только девочкой. Щенка передёрнуло. Внезапно Рекса сковал непонятный холод, и девочка ухмыльнулась. «Значит сегодня щенок» - услышал он в своей голове – «Ну, что ж, давай поиграем. Видишь, какой у меня ножичек? Иди сюда». И Рекс пошел, не в силах сопротивляться непонятным силам. Страх смешался с отчаянием: путь закончился, практически так и не начавшись. А он так надеялся найти свою хозяйку. Когда до девочки оставалось около двух метров, внезапно на Рекса нашло чувство покоя, уверенности в своих силах. Из леса выскочила огромная пума, и, подхватив за шкирку щенка, понесла его как можно дальше от того места. Минуты через две они были у того сеновала, на котором Рекс встречал свое утро. Обухом ударили по голове последние события, и он снова провалился в небытие.
Солнце, опустившись на уровень горизонта, нашло таки в здании нужную щель, и теперь нещадно било щенка по глазам своими густыми желтыми лучами. Рекс проснулся и первым делом почувствовал запах. Запах мяса. Как сырого, так и хорошо прожаренного. Еще был запах человека и запах пумы, причем казалось, что первый запах появился сразу, после того, как исчез носитель второго. Человек, заметив, что щенок принюхивается, сказал:
-Тебе крупно повезло, малыш. Если бы меня не было бы тогда рядом, то ты бы сейчас… даже думать не буду…
«В смысле, если бы не ты?»- подумал Рекс – «Меня пума спасла. А может спас… впрочем, пока пума – она моя. То есть не моя, а просто пока она. Даже в своей голове блеснуть знаниями, подслушанными в «домашке» маленькой хозяйки, не удалось. Не о том думаю. Наверное он хозяин пумы».
-Так ты будешь есть? – человек подвинул к Рексу сочно желтый кусок куриного мяса. Рекс живо набросился на пищу, как Тузик на грелку. Человек убедился, что щенок может нормально есть, и принялся за свою, прожаренную половину курицы. Конечно, он мог съесть её и сырой, но это не приносило никакого эстетического удовольствия, а даже наоборот, заставляло вспомнить душой жестокие законы природы.
Человек еще пару минут жуя посмотрел на окровавленную мордочку Рекса и сказал:
- И врагу не пожелал бы того, что ты пережил сегодня. Ну ничего. Я с этой ведьмой разберусь.
Рекс благодарно кивнул. После еды они валялись на сене. Человек смотрел на небо и гладил щенка. Тот лежал и думал о том, куда делась пума. Потом он как всегда мечтал о встрече с хозяйкой, о доме…
Ему снился сон: он идет по улице. Кажется, что из-за каждого угла глядят коты. Хочется лаять, но почему-то нельзя. Из-за забора вылез злобный листоухий человек притворявшийся косплеером. Создал магический шар и отправил его в грудь непонятно откуда появившейся хозяйки. Но тут её прикрывает поезд. Из него выскакивает новый знакомый верхом на пуме. В нескольких метрах от появляется девочка в желтом и проверяет остроту своего ножа.
Рекс проснулся. Не обнаружив никого на сеновале, он решил полежать еще немного перед дальней дорогой. Примерно через восемь минут в дверь влетела та самая пума, которая его тогда спасла.
Она была вся в крови. Было еще несколько глубоких порезов и царапин. Она влетела в дверь, и со словами «Я победил» упала на пол.
Рекс растерялся. Он не знал, что делать в таких случаях. Лечить он не умел. Внезапно пума глянула на него своими глубокими желтыми глазами, и щенка снова наполнило то чувство, которое он испытывал, когда его спасли. Полный уверенности в своих действиях Рекс зализал её раны и вылизал её от крови. Несколько дней он ухаживал за пумой, сетуя на то, что её хозяин куда-то делся. Рекс ходил в ближайшие дома деревни и клянчил еды, таскал во рту воду из луж, молился собачьему богу Акабосу, о котором когда-то слышал сказки от хозяйки – старался помочь по мере сил. В один прекрасный день он увидел, как пума превратилась человека. Того самого человека. Рекс сразу все понял. Человек шел на поправку.
На следующий день они уже стояли на дороге. Человек-пума потрепал Рекса по голове:
-Еще раз спасибо тебе, малыш. Я уж было подумал, что та ведьма была моим последним «клиентом». Хотя мы квиты… - человек замялся. И видимо потому, что ему это было не свойственно, он замялся настолько сильно, что не смог больше сказать ни слова. Он просто взял одну монету из тех, что получил от старосты деревни за убитого монстра, проковырял в ней ножом дырку, продел в нее нитку и повесил импровизированный медальон Рексу на шею. Щенок потом долго смотрел в даль. Затем на перекрестке выбрал один из путей (по дороге путешествия всегда казались безопаснее) и пошел по нему. Рядом с дорогой стоял указатель. Напротив дороги по которой шел Рекс, было написано «Бао’Лог – селение огров 30 км. Опасно». |текст