Лабиринты.
- Что бы я, да еще раз связалась с этим ошалелым красным недомерком! – в сердцах крикнула ведьма.
- Попрошу в моем присутствии меня так не называть! – возмутился недомерок. – Возьми меня уже обратно в левую руку! Кишки из меня все выдавишь и останешься без единственного оружия!

Шесть часов назад…
Ведьме по имени Роджер летучемышиной почтой было доставлено приглашение на посещение междумирового казино «Случайная удача». Летучемышиная почта славится тем, что всегда доставляет письма адресатам, где бы те ни были;  нельзя выследит перемещения летучих мышей – это самый главный плюс из двух имеющихся. Адресат, который залег на дно, всегда получит письмо.
В конверте еще было небольшое письмо:
«Дорогая Роджер,
Мы с тобой лично не знакомы, в силу тех обстоятельств, что-то при знакомстве со мной мало кто выживает. Ты не раз была близка ко мне, может даже ощущала мое дыхание, а может слышала мой бронхит. Я отвлеклась слегка. Мне на днях сорока принесла некоторую информацию о тебе. Ты погрязла в долгах, кое-кто на тебя имеет зуб, а кое-кто даже два зуба. Казино «Случайная удача» дает шанс выиграть что-то.  «Что» зависит от того, какую ставку сделаешь сама. Должна заметить,  казино находится на нейтральной стороне, а чтобы это место оставалось нейтральным слежу я. А меня во врагах никто не хочет иметь. Так что говорю с полной уверенностью, что на входе тебя никто не убьет… другое дело, когда ты начнешь играть… Все зависит от  ставок... Приходи, не пожалеешь.
С уважением, Смерть.»
Девушка закончила читать письмо в полной уверенности, что это розыгрыш или кто-то так пытается выманить ее на разборки.
- Глупости какие… - Роджер кинула письмо на столик и направилась в душ.
Съемная квартирка ведьмочки была небольшой, в целях экономии средств. Размеры жилплощади девушку нисколько не смущали. Главное для нее: кровать, стол, стул, кресло, ванна, кухня.
В душ Роджер не попала. Он был занят… безносой с косой:
- Не потрешь мне спинку, милая?
- Э… нет… - выдавила девушка, пятясь назад в комнату.
- Ну и ладно, ну и не надо. – Смерть прошла в комнату и придвинула ведьме стул, а сама села в кресло. – Ты присядь, милая, и еще раз подумай, примешь ли мое персональное приглашение или нет. А то, знаешь ли, ни к каждому я так прихожу-то, по доброте душевной. Главное с этой добротой и уйти, а то я обидчивая… могу с обиды и косу показать…
Роджер прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и спросила:
- Так это письмо реально от Вас?
- Конечно! Посмотри внимательно, чернила излучают потусторонний свет.
Ведьма прищурилась, пригляделась и увидела зеленоватый отлив от букв:
- И правда…
- Ну ладно, милая, я побежала, души не особо терпеливые… находят себе всякие незаконченные дела и бродят здесь, не пойми для чего. Жду тебя в полночь в казино.
- А если я не приду?
- Я приду за тобой, - пожала плечами Смерть и исчезла зеленоватой дымкой.

Один день назад….

Честу было нереально скучно. Он не знал, чем ему заняться вот уже целый день. Всех, кого надо было и не надо было, замучил своей болтовней.
Этого пятнадцатисантиметрового чертяку невероятным образом «вызвало» здешнее «начальство» и предложило работу, ссылаясь на то, что людей с каждым днем умирает все больше и больше, души в основном попадают в Ад, персонал не справляется с объемом работы. Гарпий и горгулий и тех вызвали из бессрочного отпуска. Главный плюс, который видел черт в этой работе, - веселье. Чест сразу согласился на работу, но с одной оговоркой, что мучить людские души он будет исключительно болтовней. Начальство согласилось, почем зря.
Честер не особо вникал в буквы в договоре и подписал его. А подписался он служить здешнему Аду посмертно… то есть навсегда, а не три месяца, как думал сам чертенок.
Но это не самое страшное, что могло произойти.  Душ новых не прибывало, «старые» заболтаны на годы вперед. Другие черти обходят его стороной. Боятся, что такими темпами их отправят в отпуска без содержания, а новенького оставят здесь одного. А Чест в Аду всего неделю.
Одна Смерть ему симпатизировала – она тоже любила языком почесать, да все не с кем было.
- Смертонькааааа, ты здеся? – чертенок зашел в пещеру, которая была пристанищем безносой.
Сплошная тьма, ничего не видно. Чест, не задумываясь, прошел дальше. Он не боялся что-либо разбить – все, что можно было разбить, он разбил в первый день.
- Ну, Смертонькаааа, ну включи свет. Я же поговорить пришел. О жизни, о смерти, о скукееееее.
Внезапно включился свет, и появилась долгожданная дама:
- О, Чест, привет, родной. – Смерть поставила косу в угол, сама села в кресло. – Ну, рассказывай. Я слушаю
Бесенок уселся на свое любимое место – комод, стоящий рядом с креслом. Он немного походил вперед-назад, думая с чего начать. И, не придумав ничего оригинального, выдал:
- Смертя, давай напьемся, а?
Безносая внимательно смотрела на чертенка.:
- Все плохо?
- Ага… - вздохнул Чест, усаживаясь на край комода. – А что еще делать? Работу перевыполнил, сородичей распугал, в отпуск и увольнение меня не выгонят... остается только напиться…
Хозяйка пещеры немного подумала и решила, что черт дело говорит. Да еще и после работе расслабиться надо.
Безносая выудила из ниоткуда бутылку водки, Смерть признает алкоголем только напитки от сорока градусов и выше, разлила в две стопки, потом подумав, наколдовала наперсток и плеснула огненной воды черту в него, а то больно быстро опьянеет.
Честу много и надо. После второго наперстка любитель пуговиц готов был подарить собутыльнице свою легендарную коллекцию:
- Смеееертнька, ну давай я тебя хотя бы вот эту вот дам? Она моя любимая, я ее у Юльку от ее любимой кофты оторвал, – черт вытащил из кармана большую пуговицу цвета морской волны.
- Оставь себе, пригодится, - отмахнулась хозяйка косы. – Лучше скажи мне: хочешь уволиться?
Бес секунд тридцать молчал, пытаясь переварить вопрос. Большие черные глаза внимательно смотрели в пустые глазницы Смерти:
- А что, это можно как-то сделать? – совершенно трезвым и серьезным голосом спросил Честер.
- Эй, бес, я тебе хоть когда-нибудь врала? – возмущенно ответила Смерть.
Хорошенько подумав, похититель пуговиц помотал головой.
- Тото же, - удовлетворенно проговорила безносая. – На перекрестке миров есть казино одно. Очень люблю его. Так вот, если выиграешь в нем – можешь больше не работать здесь. Но если проиграешь… сам понимаешь…
- Ты меня проводишь? – чертенок встал, отряхнулся и был готов отправиться в путь.
- Не так быстро, рогатый. Тебе нужен партнер. А я как раз знаю такую кандидатуру.  – улыбнулась , если это можно так назвать, Смерть. – Приходи сюда завтра в полночь, скажи «казино Случайная удача» и ты окажешься на месте. Там тебя будет ждать девушка с темно-бордовыми волосами. А теперь вали отсюда, мне работать надо. – Смерть встала, взяла косу и исчезла.
- Скажи ей, чтобы что-нибудь с пуговками одела! – только и успел крикнуть Чест.
Пещера погрузилась в темноту…
|Случайная удача. часть 1

Чест сделал все, как и говорила ему Смерть: пришел, сказал, очутился.
Само здание казино не было таким уж впечатляющим. Бесу не очень понравилось. Черно-серое, высокие стены, везде огоньки. Название «Случайная удача» золотыми букваи висело в воздухе.
Черт перестал разглядывать казино и решил поискать девушку с волосами под цвет своей жилетки. Не прошло и десяти минут, как ему это удалось.
Девушка стояла перед входом, не решаясь зайти внутрь. Довольно высокая, благодаря высоким каблукам. Темно-бордовые волосы собраны в высокий хвост.  Полупрозрачная рубашка, заправленная в темные джинсы. Черт отметил интересные пуговицы у своего будущего партнера.
- Ого! – восторженно пискнул Чест, подлетая к девушке. – Ничего себе! Смертонька постаралась.
Роджер недовольно вскинула бровь и повернулась к летающему существу:
- Куда-то летел? Лети дальше, не мешай мне думать.
- Ой-ой-ой. Какие мы занятые, думающие, - чертяка, кривляясь, подлетел к лицу девушки. – Чего тут думать! Пошли! Я зря, что ли сюда переместился?! Смертя сказала, что без партнера туда не пускают. Так что… Кстати, я – Чест.
Ведьма рукой отодвинула беса от лица и пошла к входу:
- До чего же ты приставучий, черт, - обреченно вздохнула девушка. – Я - Роджер. Пошли…
Чест довольно пискнул и приземлился новой знакомой на плечо.
Все происходило слишком быстро. Черт носился ураганом по казино. Роджер вопреки совей воли ходила за ним по пятам. Что самое интересное: Чест всегда выигрывал и за полчаса нехило подзаработал, даже если делить на двоих.
Ведьма же отметила, что казино кишело разными существами, ангелами и демонами, в частности. Но ни один не смел приблизиться к ней, ограничивались испепеляющими взглядами в спину.
- Рооооооооооооооооджи! – во весь голос крикнул бесенок. – Рооооооооооооооджи!!! У нас Джек Пот!!! Мы выиграли!
Девушка подошла к игровому автомату, у которого летал черт. На экране было написано «Джек Пот». «Не соврал же» - подумала Роджер и улыбнулась. – «Отлично, этого хватит на мои долги!»

Последствия выигрыша ждать себя не заставили. Пол разверзнулся под ногами ведьмы, и та полетела вниз. Чест сколько ни пытался улететь не получалось, его засосало в дыру.
Они оказались в небольшой комнатке, где не было ни двери, ни намека на нее.
- Отлично, черт! Не хиленький выигрыш – попасть фиг знает куда и фиг знает зачем. – девушка щелкнула рогатика по лбу.
- Больно же! – Чест потер ушибленное место и показал язык.
- Ну, наконец-то! Явились! – голос принадлежал Смерти. Она сидела в кресле позади них. Ее верна спутница коса стояла неподалеку.
- Смееееееертонька! – обрадовался бес, есть кому наябедничать. – Она меня обижает, бьет меня и вообще…кроме пуговиц ничего в ней эдакого нет.
Роджер от возмущение подожгла мелкому чудовищу хвост. Чест побегал с криками, воплями по комнатке, пытаясь потушить огонь.
- Будешь знать, что можно и что нельзя говорить в присутствии ведьм.
- Не увлекайся, милая. Скоро твоя жизнь будет зависеть от этого мелкого вредителя. – многозначительно заметила Смерть.
Четыре глаза вопросительно уставились на хозяйку косы.
- Вы думали, там, наверху настоящее казино, настоящие выигрыши? – безносая дождалась положительного ответа и продолжила. – Вы ошибались. Наверху только выбирались пары для настоящей игры. Мистер игрек выбрал вас, потому что вы оба сделали ставку, заходя в казино. Игра на выбывание, русская рулетка. Лабиринт – барабан револьвера, все пары – пули. В итоге должна остаться одна пара, которая и заберет свой выигрыш.
- Проще простого, - ведьма мечтательно улыбнулась, представляя, как она на всех противников нашлет тройной сглаз.
- Ты почти угадала, Роджер. Только есть одна загвоздочка – никакая магия в лабиринте не действует. Дерешься тем, что есть. А если ничего нет, то дерешься ничем. – закончила Смерть.
- Мы пропали… - выдохнула девушка.
- Да не грусти ты, Роджи, прорвемся. Я их уболтаю! Я это умею, от меня Ад вешается!
- Не, не впечатлил.
- Чест, - подозвала безносая, -  Ты ведь иногда можешь превращаться в оружие?
- Да, но для этого мне нужен дом.
- Ой-ой-ой. Задержалася я вами двумя. Мне же другим объяснять надо. Ухожу-ухожу, в любом случае увидимся. – Смерть исчезла, оставив двух не особо сдружившихся существ.
Одна из стен комнатки рухнула.
- О, вот и выход! Пошли, Роджи! – жизнерадостно проговорил Чест.
- Эй, больной, надо план придумать хоть какой-то. – остановила его ведьма.
- Нуууу, повстречаем врага, ты согласишься быть моим домом, а я, так и быть, разрешу тебе собой помахать. – бес пожал плечами.
- Ты ничего не попутал, таракан с пропеллером?
- Не обзывайся, я ранимый! Я при доме своем могу превращаться в меч. Вот только держать его придется в левой. И чуется мне, что будут некоторые «неловкости», потому что ты правша.
Роджер внимательно слушала, что говорит рогатое недоразумение. Ее магия не действует, никакого оружия с собой не взяла, единственная надежда на черта:
- Я согласна быть твоим домом.
Чест на мгновение исчез и сразу появился на левом плече у ведьмы. У него и у дома на левом запястье красовался золотой браслет.
- Ну все, теперь мы вооружены и очень опасны. – проговорила Роджер схватила Честа левой рукой и он в момент превратился в черно-красный одноручный меч.

Лабиринты. Сейчас.
- Что бы я, да еще раз связалась с этим ошалелым красным недомерком! – в сердцах крикнула ведьма.
- Попрошу в моем присутствии меня так не называть! – возмутился недомерок. – Возьми меня уже обратно в левую руку! Кишки из меня все выдавишь и останешься без единственного оружия!
- Замолчи, Чест. – у Роджер было жгучее желание сделать то, чего боялось ее оружие, но сдержалась и вернула черту облик меча.
Эта пара встретилась уже с тремя противниками. И этот меч ни на минуту на замолкал. Он комментировал все. Какие некрасивые клыки у вампира, лучше было бы их вырвать, чем ходить с такими. У эльфов ему понравились только их уши, а вот остальное попросил как-то убрать. А про падшего ангела он сказал, что вождю индейского племени, наверное, больше идут его перья и «наверху» сделали правильно, что спустили его на Землю.  Ладно бы только это… Чест орал, что Роджер стоит сейчас сделать им, и возмущался, что она не послушала его. А когда она сделала по его наставления, ведьма чуть не лишилась головы. ..
Вот на такой жизнеутверждающей ноте друзья, но никак уже не враги, вышли в белый зал, в центре которого стояла кресло, в котором сидела Смерть.
- Я знала, что это будете вы. Тем хлюпикам вы были ни по зубам, ни по ушам и ни по крыльям.
Чест превратился в себя и уместился у Роджер на плече.
- Время раздавать призы. – пискнул он.
Роджер его поддержала кивком головы.
- Ты, Честер, выиграл свободу от работы в Аду. А ты, Роджер, выиграла жизнь.
- Йууухууууууууу! - чертенок сделал круг почета под потолком зала.
- В смысле «жизнь»? – не поняла девушка.
- В прямом. Ты вспомни, что ты хотела получить.
- Деньги.
- Нет.
- Спокойно жить… без ангелов и демонов.
- Правильно первое. А про ангелов и демонов ты добавила, немного опоздав. Так что радуйся, у тебя есть жизнь. А  если что не так будет, ты не переживай, я замолвлю за тебя словечко, твоя смерть – моя работа.
Глухой щелчок и пара, человек и черт, оказались на неизвестной улице.
- Ну что, куда? – спросил Чест, сидя на левом плече Роджер.
- Прямо.
|Случайная удача часть 2