Инга Евгеньевна Сорис, возраст 25 лет, корректор в издательстве, работает над любовной прозой.
Биография. Была единственным ребенком в семье, родители сейчас живут где-то в Канаде, отношения  с дочерью поддерживают весьма тесные. В школе была отличницей, в университете училась весьма неплохо. Раньше увлекалась историческими романами. но в последнее время перешла на фэнтези, как на наиболее легкий жанр.
Характер саркастичный, в общении довольно холодна. Любит песни под гитару, но мало кому признается в этой маленькой слабости. Из вредных привычек - курение. Ни в какие концы света не верит, ибо у нее еще куча недокорректированного, писатели идиотки, а начальство - так и вообще непонятно какое... Любит смотреть триллеры и ужастики.
с собой: Дамская сумочка - кошелек, расческа, связка ключей на брелке-катане, пачка бумажных салфеток, две зажигалки, пачка ментоловых сигарет, губная помада, пакет с рукописями, пружинный нож (ну так на всякий случай)
Навыки: быстро бегает даже на каблуках, неплохо водит машину, может постоять за себя на уровне курсов самообороны. Поскольку некогда занималась спортивной гимнастикой, то обладает неплохой гибкостью.

Бывало ли у вас когда ни будь такое ощущение, что завтра мир переменится? Нет, горы не сдвинутся с места, и океаны останутся там, где и были, но для вас лично всё будет иначе, чем вчера. Тик-так, стучат часы жизни, отмеряя безвозвратно каждый наш вздох, бежит секундная стрелка, обгоняя минутную, а за ними не поспевает тяжёлая часовая, но в какой то миг они все сходятся в одной точке полуночи, и начинают отсчёт новому дню.
Многие моменты прошлого уже стёрлись из памяти, сохранившись лишь на старых чёрно-белых фотографиях. Раннее детство я провёл в советской Прибалтике,  где служил отец. Жили мы в Вильнюсе, и до сих пор Питерская погода зимой часто напоминает мне прошлые счастливые годы. После печальных событий, положивших начало развалу великой страны, наша семья перебралась в центральную Россию, где и осела, после того как отец вышел в отставку. Школу я оканчивал уже в новое время демократии и вседозволенности, хотя тогда она ещё несла в себе остатки былого образовательного стандарта, впитанного старыми строгими учителями за долгие годы. Больше других наук любил естествознание, химию и биологию, но предпочтение отдавал истории, которая давалась легко и просто.
Парадоксально, но дальнейшую свою судьбу я связал совершенно с иной областью, которую считал для себя наиболее трудной, поступив в институт на кафедру кибернетики и информатики.
Студенческие годы пронеслись незаметно, принеся много приятных воспоминаний. Сейчас мне сильно не хватает той беззаботности и свободы, что царила тогда. Многие заботы, проблемы и планы, грандиозные и непреодолимые тогда, теперь кажутся лёгкой прогулкой, особенно в свете грядущего. Но не буду забегать вперёд.
После защиты диплома я окунулся в бурные воды самостоятельной жизни, исколесив пол страны, предпочитая работать в командировках и разъездах. Жизнь началась… и на самом деле закончилась.
В круговерти будничности жизнь ускорила обороты, и всё утонуло в серой мгле. Вроде бы и жил все эти годы, но особых ярких событий не вспомнить. Наверное, так бы всё и продолжалось, если бы в один прекрасный день…
Совещание прошло, как обычно. Все отчитались о проделанной работе по текущим проектам, получили выговоры от начальства, обсудили запланированное и начали покидать селекторную комнату, собрав бумаги. Шеф оставался один, что так же ни кого не удивило, так как селекторная была объединена с его кабинетом. Людмила деловито гремела чашечками, убирая утренний кофе. Я погасил экран планшета, и встал, когда услышал неожиданное:
- Андрей, задержись на пару слов.
Обычно все вопросы решались на совещании, и лично беседы были редким исключением. В уме я быстро перечислил все свои прегрешения, но не нашёл среди них ничего серьёзного. А Шеф в это время поднялся из за стола, глядя в окно, и выжидая пока комната опустеет.
- Сдай свои текущие дела Альберту,  проследи, чтобы он во всём разобрался, а сам готовься к командировке. Ты ведь участвовал в проверках оборудования для ЭнАЭС.
- Да, в прошлом году прошли испытания и в этом уже закончили поставку. Через месяц пуск реактора должен быть.
- Рад, что в курсе дел. Вчера пришло распоряжение из министерства. Там сильно обеспокоены этим пуском и хотят жёсткого контроля, чтобы всё работало, как часы. Мы не можем переносить работу только из за каких то суеверий, даже если у них там чёрные кошки по всем кабинетам начнут бегать. Каждый день задержки выльется в огромные суммы, а мы и так отстаём от графика.
- Но там работает группа Зябликова. Они грамотные ребята, и всё держат под контролем.
- Именно. У них и так забот полон рот. Твоя роль будет отводить от них всех любопытных и просто прикрывать от чиновников и журналистов, чтобы не мешали делать дело. Системы управления защиты и управляющие системы безопасности полностью смонтированы и проверены, по сути осталось только разогнать реактор до производственной мощности. Топливо туда уже загружено.
- И как долго мне там торчать в этой дыре?
- Ну, я думаю, до конца августа. В крайнем случае, задержишься до октября, для верности. Но вылетай как можно быстрее. Там уже жарко от вездесущих репортёров и сектантов, которые спят и видят, новый Чернобыль с Фукусимой вместе взятый.
- Чушь. Это энергоблок нового поколения. После японской трагедии мы учли даже вероятность падения метеорита. Реактор просто не способен взорваться, тем более с нашей системой аварийной защиты.
- Вот ты это и будешь объяснять на пресс конференциях перед видеокамерами. Вид у тебя харизматичный, уверенный. Не справишься – уволю.  Тут он улыбнулся, показывая как сам относится ко всей этой мировой шумихе, напоминающей пожар в дурдоме во время наводнения. - Ну и отдохнешь  немного, а то два года отпуск не брал. Там сейчас погода хорошая, а по берегам охладительных озёр такие пляжи, что никакого Египта не нужно.
Вот так и случилось, что 1го августа 2012 года я, собрав свой обычный командировочный рюкзак с минимум необходимого в дальней дороге, портфелем с документами и рабочим планшетом проходил паспортный контроль в аэропорте. Девушка внимательно посмотрела на меня, сверяя фото в документах с моим улыбающимся лицом перед ней, и пробежала глазами паспортные данные, указанные в билете:
«Сотников Андрей Викторович,  35 лет»
Она ещё раз кинула на меня взгляд. Фотография была уже старой. На ней я был молодым юношей, а сейчас перед ней стоял взрослый человек около ста восьмидесяти сантиметров роста, среднего телосложения без намёков на полноту, с коротко стриженными тёмно-русыми волосами, уже покрывающимися лёгкой, как иней, сединой. Лоб пересекли небольшие морщины, но карие глаза были по прежнему такие же живые и острые с весёлыми искорками, чему весьма способствовало глубокое декольте на белоснежной блузке служащей аэропорта.
Наконец она щёлкнула штамп и махнула рукой:
- Проходите на посадку, пожалуйста. Приятного полёта…

Отредактировано Волчик (2011-12-01 17:37:17)

15 августа 2012, среда. 5.15 утра
Крыша дома №16 по Кленовой улице.
Южный район Н-ска
Шестнадцатиэтажка, в которой жил Корсаков, была самым высоким зданием в округе, да к тому же стояла рядом с перекрёстком, так что обзор открывался приличный. Михаил долго разглядывал окрестные улицы и дома, то невооружённым взглядом, то через бинокль. Картина открывалась безрадостная. Даже со скидкой на ранний час самые ранние пташки уже должны были толпиться у остановок автобусов или идти по дорожкам в сторону метро. День-то будний, люди работают! По дорогам хоть изредка должны были проезжать машины. В общем, обычная городская жизнь.
Вместо этого - абсолютно пустынные улицы, да к тому же - машины. Машины, стоящие на проезжей части, какие закрытые, какие с дверями нараспашку. А ведь современный городской житель ни за что, никогда не бросит машину таким образом! Какие ещё нужны свидетельства, что всё очень и очень плохо? Когда Михаил в первый раз наткнулся взглядом на покинутую машину, он нервно отвлёкся и осмотрел небо. Уж очень брошенный личный транспорт напомнил сцену из мрачного фантастического триллера "Скайлайн", в котором инопланетяне спускали на поверхность сияющие "приманки". Люди шли на свет, теряя волю, и их затягивали гравитационным лучом в корабли. Но нет, в чистом, потихоньку светлеющем небе никаких посторонних объектов видно пока не было.
Неожиданно краем глаза Михаил заметил какое-то мельтешение в нескольких сотнях метров от дома. Развернувшись в ту сторону, пограничник принялся ловить в бинокль едва различимые вдали шевелящиеся фигурки. Довольно быстро ему удалось разглядеть человека, бегущего по странной, извилистой траектории. Точнее, не просто бегущего - убегающего от нескольких размытых фигур в драных тёмно-серых балахонах с капюшонами. Беглец был обладателем целой гривы ярко-рыжих волос, одет он был в нечто цветастое и, вроде бы, развевающееся полосами и лоскутами. Собственно, благодаря этой попугайской одежде Корсаков его и заприметил.
"Как из цирка сбежал, честное слово," хмыкнул Михаил, подкручивая колёсико бинокля для большей чёткости. "А кто это его гонит?"
Присмотревшись по-подробнее, Корсаков понял, что не совсем правильно оценил ситуацию. Да, беглец не давал преследователям сократить дистанцию, однако его рывки и остановки были не продиктованной паническим страхом суетой, а вполне осознанным маневрированием. Время от времени незнакомец ненадолго останавливался, вскидывая руки в странном жесте - и неведомые преследователи сбивались с шага, теряя скорость и тоже начиная о чего-то уклоняться. Выглядели они, кстати, при более подробном рассмотрении куда как странно - не столько люди, сколько... дементоры из Гарри Поттера?!
"Чего-чего?!", бывший пограничник опустил бинокль и протёр глаза, заподозрив себя в лёгких галлюцинациях. " Это ещё что за назгулы?"
Вновь отыскав биноклем погоню, Михаил с неприятным холодком в груди понял - да, это действительно тени, и они действительно летали! Тем временем беглец куда-то скрылся. Тени, словно бы тоже потеряв его из виду, разошлись в разные стороны, бледнея и становясь почти прозрачными прямо на глазах. Несколько секунд, и улица снова была пустой. Лишь зная теперь, что искать, Корсаков мог с трудом отслеживать движение одного из существ, ориентируясь по лёгкой ряби на контурах предметов, словно смотрел через марево горячего воздуха над раскалённым асфальтом.
- Не хотел бы я наткнуться на такую тварюшку, - озабоченно пробормотал Корсаков. Травматический Стример в кобуре вдруг как-то остро показался недостаточным для даже просто прогулки по знакомым как собственные пять пальцев улицам, ставшим в одночасье чужими и опасными. - Нужно что-то посерьёзнее...
А где его взять, это посерьёзнее? Охотой Михаил никогда не увлекался, в охране с правом ношения оружия только в армии служил. Это что же, несколько километров до охотничьего магазина в центр чапать?
"Балда!" хлопнул себя по лбу Корсаков, осознав вдруг очень простую идею: если людей нигде нет, их не будет и в районном отделении милиции - до которого рукой подать. Если там хоть кто-нибудь из сотрудников есть, отлично - можно договориться и что-то дальше делать вместе. Ну а если там тоже пусто, то там есть арсенал, где хранятся ПМы или даже АКСУ для патрульных. Пригибаясь, чтобы не выделяться тёмным силуэтом на фоне светлеющего неба, бывший пограничник скорой рысью пробежал на другую сторону дома. До отделения милиции... то есть, тьфу ты, полиции... можно было добраться наискось через квартал, пропетляв метров пятьсот между домами,гаражами, парочкой детских садов и школ. Или почти километр - вдоль окаймляющих квартал улиц, рискуя нарваться на затаившихся где-то там "призраков".
От изучения окрестностей Михаила отвлёк протяжный клекочущий крик: явно не человеческий, скорее птичий. И шёл он откуда-то сверху! Задрав голову, Корсаков присмотрелся - и увидел в небе тёмный силуэт птицы вполне себе хищных очертаний, с внушающим  уважение размахом крыльев. Не имея ориентиров для сравнения, размер птицы сложно было определить на глаз, но Михаил не удивился бы размаху крыльев метров этак в шесть. В эндемичную городскую орнитофауну эта особь как-то не вписывалась.
- Ойоооо... - протянул погранец. На открытой площадке крыши резко стало неуютно. Не делая лишних движений, но и не мешкая, Михаил отступил к надстройке лифта, протиснулся в узкую дверь спуска на чердак, каковую немедленно за собой запер. Заперев на выходе и чердак, бывший пограничник почувствовал себя более спокойно - и ещё сильнее уверился в необходимости добыть боевой огнестрел. Если орлу таких размеров вздумается напасть, пули из травмача его разве что пощекочут.
Почти бегом спустившись по лестнице на свой этаж, Корсаков заглянул домой, где положил в рюкзак малый туристический топорик и небольшой ломик - инструменты могли пригодиться при обыске отделения полиции, да и в качестве оружия, если совсем уж припрёт. Вновь заперев все замки, Корсаков спустился вниз. Осторожно приоткрыв наружную дверь подъезда, он предварительно оглядел площадку перед выходом из подъезда и, не заметив ничего угрожающего, вышел на улицу.
На улице было тихо: ни людей, ни птиц, никого. Оглянувшись, Корсаков направился вглубь квартала в сторону отделения полиции. Несколько раз он слышал птичьи крики. Причём, судя по тому, что долетали они с разных направлений, "кондоров" было несколько. Час от часу не легче. Незаметно для себя пограничник начал двигаться так, как его учили в армии: от укрытия к укрытию, вдоль стен, избегая открытых пространств вроде середины дороги. Пару раз он останавливался и фотографировал пролетающих над головой "красавцев", при более близком рассмотрении живо напомнивших гигантскую птицу из советского мультфильма про Алису.
Корсаков покрыл уже половину пути, когда где-то неподалёку бабахнул взрыв. Экспертом по взрывам и терактам Михаил, конечно, не был, но больше всего это походило на взрыв газа либо бензина в машине. Передёрнув плечами, пограничник прибавил шагу. Пару раз у него возникало ощущение, что рядом что-то движется - то словно бы ветерок коснётся, хотя листья на деревьях вокруг неподвижны, то воздух начинает плыть, искажая очертания предметов. Но ничего конкретного видно вокруг не было, лишь ощущение опасности.
Метров за сто до отделения полиции Михаил остановился, укрывшись между деревьев рядом с детской площадкой, и посмотрел в сторону отделения в бинокль. Здание как здание: двухэтажное, один подъезд для посетителей, второй для машин. Точно также пусто, вроде даже свет в окнах горит, но движений внутри нет. Можно приблизиться, безопасно...
Ага!
Не успел Михаил опустить бинокль, как чуть поодаль, из-за домов на той стороне улицы выскочил давешний рыжий незнакомец, преследуемый двумя тёмными фигурами. Поначалу Корсаков думал ничего не предпринимать, просто понаблюдать со стороны, чья возьмёт. И даже достал фотоаппарат пощёлкать редкие кадры. Но, сделав всего пару снимков, быстро заметил, что незнакомец отступает к отделению, и схватка впереди может вообще не дать попасть внутрь здания. Лихорадочно запихав фотоаппарат обратно, Михаил взял в правую руку топор, пистолет - в левую, и побежал к входу в здание отделения.
"Бегом, сержант имперской гвардии", рыкнул он сам на себя. Незнакомец тем временем опять остановился и вскинул руки, словно бы удерживая что-то перед собой. Теперь он был ближе, да и угол обзора был совсем другой - в этот раз Корсаков разглядел в руках беглеца роскошный лук. Длинный, необычно тонкий, так что и не понятно, кто такую красоту мог сделать. Хотя, и Корсаков был в этом уверен, парадным это оружие не являлось.
В других обстоятельствах погранец наверняка устроил бы хозяину такого чуда целую фотосессию, а заодно узнал имя мастера. Но сейчас было как-то не до беседы. Рыжий расстреливал "назгулов" из лука, отступая спиной к зданию отделения милиции, и мог вскоре элементарно перекрыть дорогу к крыльцу. Корсаков поднажал - и с острой злой досадой заметил, как слева, откуда-то из глубины квартала, появились ещё две тени и ринулись ему наперерез. Глухо зарычав, Корсаков прибавил ещё, уже, наверное, на пределе своих возможностей грохоча рубчатыми подошвами берцев по потресканному асфальту. Несмотря на все усилия, до ближайшего призрачного перехватчика оставалось совсем немного, и пограничник, рискуя навернуться, всё же отвлёкся на несколько секунд от дорожки, чтобы дважды выстрелить в приближающийся силуэт.
Паф! Паф!
Прицельность на бегу, конечно, была аховой, отдача рванула руку вверх, но Михаил мог бы поклясться, что один раз точно попал в торс и не думавшей уклоняться фигуры. Видна была даже лёгкая рябь, словно круги на воде - но и всё. Резиновая болванка, способная любого человека надолго отправить в нокдаун, пролетела сквозь "назгула" навылет, нимало его не побеспокоив!..
И тем не менее перехват не удался. Михаил промчался у теней перед носом и, тормознув перед поворотом на хоккейный манер, одним махом преодолел последние пять метров дорожки и ступени перед дверью - ура! ура! - открытой нараспашку. Остановившись на пороге, Корсаков обернулся, ловя взглядом преследователей. Те вроде бы даже повернули вслед за сбежавшим пограничником, но потом явно потеряли к Михаилу интерес и устремились к лучнику. У рыжего, надо отметить, дела шли прилично - один из его противников, словив стрелу в грудь, вдруг дёрнулся, хватаясь за торчащее из балахона древко, беззвучно завалился на спину... не прекращая левитировать сантиметрах в сорока над поверхностью. Пожалуй, рыжий бы смог и второго из своей пары завалить, хоть колчан у него за спиной и был уже почти пуст. Но тогда он неминуемо попался бы преследователям Корсакова, бесшумно и неумолимо заходившим незнакомцу в тыл и во фланг. Допустить вполне возможную гибель единственного увиденного за это безумное утро человека Михаил не мог!
- ЭЭЭЭЙ! - заорал пограничник, размахивая руками. - Сюдааааа!
Отбросив топорик внутрь предбанника, он взял пистолет двумя руками, как на стрельбище, и принялся палить по ближайшему летучему балахоннику. В этот раз стрельба была более прицельной, да только ущерба от неё было примерно столько же - то есть никакого. Одно хорошо: услышав крик и хлопки выстрелов, лучник ловко развернулся и, невероятным образом изогнувшись, буквально в последний момент проскочил даже не мимо, а под почти зажавшей его тенью.
"Ну, блин, гимнаст!"
Впрочем, времени удивляться не было. Едва незнакомец, едва не съездив концом лука Михаилу по физиономии, юркнул внутрь, пограничник со всей возможной поспешностью захлопнул дверь и задвинул засов. Сзади негромко выдохнули. Обернувшись, Михаил обнаружил, что рыжий успел развернуться лицом к двери, достать из колчана и наложить на тетиву стрелу и изготовиться к выстрелу. Наконечник, подрагивавший на уровне плеча Корсакова, был металлическим, хищным, тщательно отточенным. Смертоносным. Боевым.

15 августа 2012, среда. 5.50 утра
Отделение полиции на Еленской улице.
Южный район Н-ска

Незнакомец выждал ещё несколько  секунд, тяжело дыша, затем всё же опустил оружие, убрал стрелу обратно в  колчан и устало прислонился к стене. Или прислонилась? Издалека бесформенная одежда не давала определить пол, но осмотр с близкого расстояния, вопреки ожиданиям, лишь прибавил прибавил сомнений.
"Это что за андрогинное чудо?" - подумал про себя Михаил, но вслух ничего говорить не стал. Подобрав топор, Корсаков открыл внутреннюю дверь и обернулся к незнакомцу:
- Заходи. Что это было вообще?
При повторном рассмотрении "андрогинное чудо" оказалось примерно одного с пограничником роста. Вроде бы, изрядно более стройное, но точно сказать не получалось, мешал костюм. Полупрозрачная, немного мерцающая ткань, пребывающая чуть ли не в постоянном движении, смазывала восприятие. Или же это незнакомец не мог спокойно стоять на месте - он слегка покачивался, словно постоянно переминался с ноги на ногу. Длинные рыжие волосы были собраны верхней частью в хвост, нижние свободно спадали, открывая...  длинные острые уши! Лицо дополняло единый образ - узкое, глаза большие, выразительные, болотно-зелёного цвета.
- Ш'атар, - "пояснил" незнакомец. Если судить по голосу, то, видимо, всё-таки мужчина.
"Совсем дивный, что ли?!", скривился мысленно Михаил.
- А по-русски? - мрачно поинтересовался он вслух. Посторонился на пороге, всё ещё придерживая дверь в холл, мотнул головой в сторону внутреннего помещения. - Да заходи уже.
- Они не пересекут границу дома, - "эльф" покачал головой и устало опустился на ближайший стул, опираясь на лук. - Хотя... я уже ни в чём не уверен.
По-русски он говорил как-то непривычно, словно не на родном языке: то ли интонации не те, то ли манера говорить.
Пропустив ушастого, Корсаков закрыл и вторую дверь, тоже запер её на засов, после чего повнимательнее присмотрелся к... спасённому?.. от "ш'атар", чем бы они ни были... незнакомцу. Увиденное поразило. Такой грим и такой костюм Михаилу раньше только в кино доводилось видеть! Ну, или на самых крутых ролёвках. А ничего такого в Новосибе в середине августа не предполагалось. Если же добавить "теней" и почти пустой колчан... Вопросы роились в голове в таком количестве, что непонятно было, с чего и начинать. Ну, что ж, в таком случае, лучше начать с вежливости.
- Моё имя Михаил, - представился Корсаков. - А тебя как называть?
- Джой, - лучник с заметной неохотой поднялся, переложил лук в левую руку, а освободившуюся правую протянул для рукопожатия. В отличие от полутёмного тамбура, холл был освещён, и свет от уныло-казённых ламп дневного света позволил разглядеть ещё несколько неожиданных деталей. Помимо странного наряда, на лучнике ещё обнаружилось множество мелких золотых украшений, с камушками, узорами и даже пёрышками. Они были развешаны по одежде, волосам, пара колечек поблекивала в правом ухе. Пальцы рыжего были украшены тонкими кольцами, а на шее болталось несколько кулонов на тонких цепочках, с первого взгляда и не заметных.
- Рад знакомству, - автоматически ответил Корсаков, пожимая протянутую ему руку. Количество побрякушек на собеседнике окончательно убедило, что _это_ не игровой "прикид". Даже латунь или бронза в таких количествах тянет на приличные деньги, да и работа...
- Откуда ты? - поинтересовался Михаил, с интересом рассматривая собеседника и его оружие. - Ни разу в нашем городе не видел никого подобного.
- А что это за город? - совершенно спокойно спросил... хрен его знает, как такие себя называют, ну, пусть пока будет "эльф", убирая выбившиеся на лицо пряди волос за ухо и только теперь с интересом осматриваясь.
- Новосибирск, - сообщил пограничник, практически уже не удивившись вопросу. А ещё он сдерживал детское желание дёрнуть Джоя за ухо. - Это на территории России, если ты не в курсе.
Теперь, когда непосредственная опасность отступила, Михаил убрал пистолет обратно в кобуру, а топорик повесил за пояс слева, рукояткой вниз и лезвием от себя, чтобы освободить руки. Поскольку на пальбу и грохот захлопываемой двери из кабинетов и прочих дежурок до сих пор никто не выбежал, можно было считать, что здание покинуто.
- Новосибирск. Россия, - старательно повторил лучник, запоминая, кивнул. - Буду знать, спасибо.
Джой прошёлся по комнате, потрогал некоторые вещи, осторожно, кончиками пальцев, вернулся к Михаилу.
- Ну что ж, могло быть и хуже.
- Кажется, ты понимаешь, что происходит, - утвердительно заявил Михаил. - Может быть, объяснишь?
- Я понимаю только то, что жив, хотя должен был вчера умереть. Это главное, не находишь? - Джой повёл головой, разминая шею до тихого хруста. - И если меня закинуло куда-то на другую сторону земель - это сущая мелочь в данном случае, как мне кажется.
- А я понимаю, что куда-то пропали десятки тысяч человек, которые до этого утра жили в окрестных домах, - с прохладой  ответил Михаил. Рыжий никак не хотел отвечать на вопросы, выскальзывал, словно угорь, и это уже начинало надоедать. - Связи с внешним миром нет никакой. Зато появились огромные птицы, каких здесь никогда не было. Тени, которых пули не берут. Да и ты... ты ведь не человек.
- Ну да, не человек. - Джой едва заметно нахмурился. - А что, ты что-то имеешь против моего происхождения?
Эльф фыркнул, отошёл к столу, снял с себя колчан, высыпал на стол оставшиеся стрелы и стал их аккуратно вкладывать заново, как-то по хитрому закрепляя внутри, чтобы не болтались при прыжках и беге.
- Говорили, что солнце навечно закатится за горизонт, что придут холода, каких мир никогда не знал, что боги покарают смертных только затем, чтобы уйти следом, сгинуть во мраке, - совсем тихо произнёс лучник, не поворачиваясь лицом к Михаилу.
"Ещё одно пророчество о конце света", решил пограничник. "Нечёткое и размытое, разумеется, других на эту тему не делают."
- Джой, - усмехнулся Михаил, обходя эльфа так, чтобы видеть его лицо. - Ни в этом городе, ни в этой стране, ни вообще где-либо на этой планете эльфы - если, конечно, ты эльф, извини, не разбираюсь - не живут. Только в книгах и легендах. В этом мире живём только мы, люди. Семь миллиардов, - добавил Корсаков. - Ну и неразумная живность.
Лучник опустил голову ниже,пряча на несколько секунд взгляд за волосами. Помолчал, затем выпрямился и стал закреплять колчан наместо.
- Я уже понял, Михаил. Я хоть и воин, но на сообразительность не жалуюсь. Просто... - эльф помедлил, подбирая слова. - Просто я не знаю, что тебе ответить. Я сам не знаю, что произошло. Просто я в какой-то момент увидел незнакомые звёзды, услышал шум, какого раньше никогда не слышал, и чуть не попал под ездовую машину. А затем несколько часов был только и занят тем, что думал, как выжить. Как-то не до размышлений было о происходящем, только о том, где можно спрятаться, и скоро ли утро.
Уложив все стрелы - к сожалению, оставалось их совсем немного - Джой повернул голову к Корсакову:
- Так что нет, я не могу тебе ответить, что произошло. Я просто этого не знаю.
- Жаль, - Михаил тяжело вздохнул. Усмехнулся криво. Чёрт возьми, перед ним стояла воплотившаяся мечта разом и половины ролевиков, и всех уфологов мира - самый настоящий эльф, натуральный пришелец... Да только все возникающие на эти темы вопросы сейчас не имели смысла, так как не помогали выживанию и не вели к пониманию произошедшего. А значит, были неуместны. Разве что...
- Джой, откуда ты знаешь наш язык? - задал Михаил давно уже вертевшийся в голове, но только сейчас сформулировавшийся вопрос.
- Ваш? - эльф искренне удивлённо посмотрел на человека. - Знаешь, я сам удивился, что ты обратился ко мне на эльфийском. Его у нас многие люди знают, но у вас...
- Оригинально, - задумался Корсаков. - Уверяю тебя, для меня ты говоришь на русском языке, причём правильно и бегло. Только лёгкий акцент чувствуется. А если... Do you understand me speaking this language? - перешёл он на "язык потенциального противника". - We call it English.
- И да, и нет, - с сомнением протянул лучник, отвечая на английском так же без запинки. - Я понимаю, что ты спросил, хоть мне и не знакомо это название.
- Хм, чем дальше, тем интереснее, - буркнул Михаил, вновь переходя на великий и могучий. - Как наш английский у вас называется, кто на нём говорит?
- Всеобщий, - Джой тоже свободно вернулся к русской речи. - Люди говорят. Диалекты отличаются, конечно, но вполне терпимо. У нас все, кто выезжает за пределы своих городов, стараются бегло выучить какой-нибудь диалект.

(написано совместно с мастером)

Отредактировано Parkan (2011-12-10 13:20:49)

(написано совместно с мастером)

15 августа 2012, среда. 6.10 утра
Отделение полиции на Еленской улице.
Южный район Н-ска

- Даже так? - с весёлым удивлением усмехнулся Михаил. - Какие любопытные параллели между нашими, хм, мирами. У нас сейчас английский тоже считается всеобщим. Хотя и русский за рубежом довольно популярен.
- У нас этот язык тоже многие знают, контакты между нашими расами очень тесные, - Джой едва заметно передёрнул плечами и отвёл взгляд. Похоже, тема была болезненной. Ещё одна параллель.
- Ну, ладно, сравнивать наши культуры будем позже. Я сюда, вообще-то, по делу пришёл, - сменил тему Михаил. - Хм, Джой, ты никуда в ближайшие двадцать минут уйти не собираешься?
- Знаешь, прости за грубость, но я теперь свободен, как перекати-поле. Здесь мне места ещё нет, а там - уже нет, - в первый раз заметно ехидно ответил лучник, видимо, настроение у него окончательно испортилось.
- И где грубость? - пожал плечами Корсаков. - Раз свободен, то я приглашаю тебя к себе в гости. Это недалеко - отдохнёшь, завтраком накормлю. Можно помыться. Вот только отыщу здесь оружие получше... а то этой хлопушкой, - пограничник покосился на убранный в кобуру Стример, - много не навоюешь. Как ты, кстати, ту тень завалил?
- Зарядил стрелы, - вздохнул лучник, садясь на ближайший стул, провёл рукой по волосам, то ли убирая  лица, то ли сильнее растрёпывая. - Жаль, потратил много.
- Чем зарядил? - конечно же, Михаил прошёл немало игр и прочитал достаточно книг, где подробно давался ответ на этот вопрос. Но всё-таки брать и применять безоглядно этот опыт на живого, невесть откуда, пусть и удачно, свалившегося на голову эльфа было бы неосмотрительно. - И из чего они у тебя - новые можешь сделать?
- Силой своей, вложил ману, которую маги тратят на заклинания. У меня есть запас, только тратить могу далеко не на всё. - Джой задумался, отвечая на второй вопрос. - Сделать могу, но нужны материалы, место, инструменты... Хотя можно и походный вариант, конечно. Но они силы больше требуют, стрелять смогу реже.
- Ману... - задумчиво повторил Михаил. Так он и предполагал - выдуманная книжная "мудрость" не подвела, как ни странно. Правда, это означало, что повторить фокус Корасаков не сможет. - А с мастерской вопрос решаемый. Далеко, в таких-то условиях, зато на коленке делать не придётся. Ладно, - Корсаков хлопнул в ладоши и потёр руки одну о другую. - Жди меня здесь, пожалуйста. Пойду искать арсенал.
В течение следующего часа на столе в холле и рядом, вдоль стены, возникла и начала разрастаться груда разнообразного барахла. Признаться, Михаил и сам не ожидал от себя такой прыти в потрошении покинутого помещения - в погранвойсках его точно мародёрствовать не учили. Разве что во всяких Халфлайфах да Невервинтерах нахватался?.. Как бы то ни было, улов удался на славу. Большой удачей стала целая упаковка тонких резиновых хирургических перчаток в ящике стола первого же из
кабинетов (наверное, местного эксперта). Хоть Корсаков за всё утро и не видел никого из людей, хоть и шуровал сейчас в совершенно пустом отделении полиции, отпечатки пальцев он всё же оставлять не хотел. Сразу же надев одну пару перчаток, Михаил прошёлся по отделению частым гребнем. В итоге, оставив на стуле рюкзак и куртку, Корсаков сложил на столе два АКСУ с дюжиной рожков, три ПМа с кучкой обойм, всякую мелочёвку типа штыкножа в ножнах, трёх гранат с черёмухой и - ура-ура! - двух маленьких переносных раций.
Затем Михаил, пыхтя, приволок из оружейной - она оказалась открыта: видимо, катаклизм поймал пересменок, и закрыть арсенал оказалось уже некому - два ящика с патронами для АК калибра 5.56 мм, несколько коробок с пистолетными боеприпасами, парочку противогазов и два прозрачных полицейских плексигласовых щита с надписью "ПОЛИЦИЯ". Дотащив второй щит, Корсаков прислонил увесистую бронепластиковую пластину к стене, отошёл и вытер пот.
- Ну и как я всё это поволоку? - вслух подумал он, обозревая плоды своей бурной деятельности.
- А зачем тебе всё это? - эльф лениво осмотрел гору снаряжения, но вставать и помогать пока не стал, рассудив, что если было бы нужно - его бы попросили.
- Это оружие, - Михаил взял со стола АКСУ, осмотрел, заглянул в казённик. Автомат был даже не слишком старый и даже не шибко заезженный. - Мощное, скорострельное. А это, - Корсаков легонько пнул ящик с патронами 5.56 мм, - заряды для него. Сделать их подручными средствами нельзя. Здесь всё это добро будет просто пылиться, а мне... нам! - может здорово помочь. Но на своём горбу даже один ящик тащить нереально.
Пограничник подошёл к окну и выглянул наружу. Если тени и были снаружи, то их было не разглядеть. Вдоль дороги и прямо на проезжей части стояли несколько разнокалиберных машин, закрытых и открытых нараспашку.
- Джой, - обернулся он к новому знакомому с повышенной ушастостью, - эти, как ты сказал... Ш'атар, они всё ещё здесь?
- Не думаю. Мы тут уже относительно давно сидим, они расползлись по улице и теперь ждут дальше. Правда, когда выйдем, снова можем поймать себе на хвост несколько штук.
Эльф поднялся, подошёл и попробовал поднять ящик с патронами.
- А солнце их не прогоняет? - продолжил расспрашивать Михаил. - Я, кстати, пока сюда шёл, несколько раз замечал рядом присутствие чего-то невидимого. Но напали они почему-то только здесь, когда я из-под деревьев ко входу в здание побежал.
- Потому что ты побежал, - охотно пояснил эльф, положив ящик на место. - Они реагируют на резкие движения. Просто если они уже напали на след, то останавливаться нельзя, надо искать укрытие, а пока есть возможность, можно и мимо пройти.
- Поняяяятно, - протянул пограничник. Снова покосился в окно, на бесхозные машины. - Ну, укрытие мы нашли, сидим хорошо. А когда они потеряют след? Когда можно будет выйти на улицу?
- Да уже давно, четверти часа обычно хватает, - пожал плечами эльф.
- Оч-чень хорошо, - вполголоса прошипел сквозь зубы Корсаков, криво и зло улыбнувшись. Прошёл к входной двери и с лязгом отодвинул засов, после чего повернул голову к лучнику. - Джой, я собираюсь выйти и добыть нам транспорт. Одну из брошенных машин. Прикроешь?
- Прикрою, только, может, стоит не спешить пока? Попробуй пройти так, просто не делай резких движений, - посоветовал эльф, подходя и доставая стрелу из колчана.
- Да понял я, понял, - проворчал пограничник. Неторопливо открыл внутреннюю дверь, тихо сдвинул засов и плавно, можно сказать, нежно нажав двумя руками, без скрипа отворил наружную дверь. На улице было уже совсем светло, утреннее солнце бодро светило через прогал между домами. Фары, так и оставшиеся гореть у некоторых автомобилей, выглядели теперь блёклыми и тусклыми. Осмотревшись по сторонам, Михаил неспешным, прямо-таки ленивым шагом спустился с крыльца и неторопливо, как советовал эльф, двинулся к ближайшему открытому автомобилю.
Джой медленно вышел следом, чуть  вперёд и вбок, чтобы иметь лучший обзор и место для стрельбы, не  занимая проход для отступления. Несмотря на свою внешность и одежду, воином он был натренированным и умелым.
Водить машину Корсаков не умел, но - хочешь жить, умей вертеться. Как и любой геймер с приличным стажем, как и любой житель крупного города с нормальным телевидением, некоторый багаж теоретических знаний об управлением автомобилем Михаил имел, спасибо авторам Need for Speed и прочих Форсажей. Оставалось только надеяться, что этого хватит. И для начала следовало, призвав на помощь скудные познания, найти среди открытых авто машину с автоматической коробкой передач (видимо, без рычага переключения) и с ключом зажигания в замке. Главное было, переходя от машины к машине, не задёргаться, не засуетиться, поддавшись плещущемуся в крови адреналину.
"Всё будет нормально", бормотал под нос Михаил, "всё спокойно".
Да, ощущения были острейшими. Даже самым жёстким полевым ролёвкам, даже страйкболу не сравниться... разве что слегка позабытый уже одиночный поиск на финской границе, когда прочёсывали лес во время ловли сбежавших из колонии зэков - на равных.
"Так, и что мы имеем?"
"Спортивная машина на двоих, закрытая... нет."
"О, джип. И ключи в замке!.. Эх, тоже нет - ручная коробка передач."
"Ой ё.. на такой развалюхе даже по пустому городу ездить стыдно..."
"...а вот эта, пожалуй, подойдёт."
Выбранная Михаилом машина представляла собой вместительный семейный пятидверник с приличных размеров багажником. Кажется, что-то из линейки VolksWagen, точнее Корсаков сказать затруднился бы. В ящичках приборной панели и сверху, под сиденьями и над багажником валялась какая-то мелочёвка, но кому принадлежала машина, и почему прежний владелец так поспешно её покинул, определить не вышло. Пограничник аккуратно закрыл переднюю пассажирскую дверь и сел в машину со стороны водителя. После трёх оборотов двигатель закашлялся, а потом заурчал мощно и ровно.
- Ну, поехали... - пробормотал Корсаков, осторожно выжимая педаль. Машина никак не отреагировала - видимо, выбранная педаль была тормозом. Со второй попытки машина вздрогнула и поехала... назад. Пришлось останавливаться - да, первая педаль всё-таки была тормозом! - искать рычаг реверса и возвращать его в нормальное положение. В конце концов, управление машины было побеждено, и Михаил медленно, осторожно, стиснув челюсти так, что скулы занемели, но при этом ругаясь сквозь зубы, подогнал машину к крыльцу. Причём даже сумел развернуть её задом к ступеням - чтобы грузить трофеи сразу в багажник. Осуществив этот манёвр, Корсаков плавно выбрался из автомобиля. Руки подрагивали от общего нервного напряжения, на спине и на груди заметно выделялись тёмные пятна промокшей от пота ткани футболки.
В этот момент эльф на полсекунды повернул голову в сторону, высматривая что-то вдалеке. затем негромко сказал, но так, чтобы быть услышанным:
- Я видел там дальше движение, в конце улицы.
Пограничник тоже развернулся и посмотрел в указанную сторону:
- Что там, Джой?
- Далеко, я не вижу точно, но могу поручиться. что видел несколько силуэтов, видимо теперь за углом. - Эльф ещё раз посмотрел в ту сторону, не опуская натянутого лука, хотя пальцы заметно побелели от напряжения. Держать лук ненатянутым - значит привлечь к себе внимание первым же выстрелом, а так можно выиграть несколько секунд после первого.
- Чёрт, бинокль далеко, - досадливо поморщился Михаил после нескольких секунд напряжённого, но бесплодного вглядывания вдаль. - Не вижу ничего особенного, но у меня вообще зрение не ах. Кто хоть был, опять тени?
- Нет, скорее всего, люди, но я не уверен, а проверять рискованно. - Джой всё-таки опустил лук, давая рукам немного отдохнуть. - Забираем вещи и идём.
- Согласен. Я буду носить, а ты продолжай сторожить, - кивнул Михаил, осторожно открывая багажник извлечёнными из замка зажигания ключами. Сторожить было нужно: неизвестно, какая у ш'атар чувствительность на движения, а плавно двигаться с парой десятков килограммов в руках - задача не из лёгких. Пистолеты, автоматы и магазины к ним отправились на заднее сиденье, рации Михаил убрал в рюкзак, попутно достал и положил на панель перед рулём бинокль. Остальное имущество вместе с ящиками и коробками с патронами отправилось в багажник. Туда же Корсаков положил две аптечки из осмотренных и забракованных автомобилей. Последним штрихом стала также убранная в рюкзак давешняя пачка хирургических перчаток - при таком развитии событий, решил Михаил, они ещё не раз понадобятся. Следить отпечатками он всё же не хотел.
Наконец, спустя примерно десять минут таскания и укладывания, Михаил открыл двери у передних сидений, сел за руль, завёл двигатель и окликнул эльфа:
- Карета подана, загружайся!
- А что будем делать, когда надо будет выйти? Или поедем медленно, как на грузовых волах? - фыркнул эльф, ловко садясь на свободное сидение впереди и плавно закрывая дверь. Видимо, такой транспорт его не особо-то и смущал. Или он просто хорошо держал себя в руках.
- Ну, во-первых, я за руль сегодня впервые сел, так что сильно быстро и не рискну разгоняться, - парировал Михаил, закрывая свою дверь. - Во-вторых, я нас подвезу к самому входу в дом, где у меня квартира. Семь метров, шагов пятнадцать - успеем прорваться?
Корсаков положил руки на руль, поудобнее поставил ноги на педали, вдохнул, выдохнул, сжал и разжал пальцы, словно перед комплексом упражнений на перекладине.
- Мне уже пора начинать бояться? - пошутил лучник, устраиваясь поудобнее и наблюдая за Михаилом.
- Тебе продолжать по сторонам смотреть, - не поддержал шутку Корсаков, осторожно выводя машину на дорогу. Лицо пограничника закаменело, глаза впились в дорогу перед машиной - вождение давалось ему нелегко. - Мне сейчас очень не до того. Ш'атар смогут проникнуть в машину?
- Нет, это замкнутое пространство, - спокойно ответил эльф, но по сторонам посматривал, куда же без этого.
- Тогда вообще не вижу проблемы, - с некоторым облегчением в голосе проговорил Михаил. - Если увяжется какая дрянь, посидим минут пятнадцать-двадцать, они цель и потеряют.

Отредактировано Parkan (2011-12-15 00:42:04)

Инга  только усмехнулась, выходя на улицу... оставалось надеяться, что этот  галантный кавалер ее подстрахует. К счастью, машина нашлась неподалеку. И  даже - о чудо - с ключами в замке зажигания
- Забирайся, - девушка ухмыльнулась. предвкушая веселую поездку. - И побыстрее.
Стоило  магу очутиться внутри, как Инга сразу же рванула с места. Отчасти на  адреналине, гнавшем вперед и прочь от этого места, отчасти просто потому  что этот полет успокаивал... "Как ведьму на метле", - подумала она, фыркнув тихо. Вот только как и где искать выжив... Стоп-стоп-стоп. Шевеление?
- Ты это видишь? - она несколько нервно покосилась на Феликса.
- Вижу...
Инга  вовсю разглядывала двух мужчин, возившихся около машины, подогнанной  задом к самой двери подъезда. и, если зрение её не обманывало, один из них был эльфом. Самым настоящим эльфом, как будто прямиком из какой-нибудь Хельмовой Пади брякнулся на грешный асфальт. Или вылез из-под валуна на берегу реки, как Тилуйт Тег.
- Отлично... - Инга решительно повела машину к парочке. - Феликс, держись, - и вывернула руль.
Машину повело, протащило и остановило аккурат в паре шагов от стоявшей у подьезда.
Маг стряхнул с рук так и не созданный до конца шарик и последовал совету девушки: буквально вцепился в специальную ручку.
За машиной следом активно сорвались следовавшие всё время "тени".
-  Сейчас посмотрим, что тут за глюки ушастые стайками ходят, -  пробормотала Инга. - Да простит меня старина Толкиен, но что-то меня данная особь своим наличием не радует. Ну ладно, один раз - не Леголас...
Наблюдая  за манёврами машины, Михаил не торопился выходить из-за своего Фольксвагена. Правое плечо знакомо и приятно оттягивал готовый к бою автомат. Очень хотелось пострелять по надвигавшимся вслед за новой машиной призракам... но если второй человек в подъехавшем автомобиле - действительно маг в классическом современно-фентезийном смысле, то лучше  его пальбой не пугать. На всякий случай Корсаков бросил взгляд на дверь подъезда, проверяя путь отступления в "замкнутое пространство".
Джой  откровенно не выдержал. Всё-таки с нервами у него было не настолько в  порядке, чтобы спокойно смотреть на рванувшую к нему машину. Эльф  вскинул лук и выстрелил, правда, всего лишь по одному из колёс, лишь  добавив машине и так намеченного хозяйкой разворота.
-  Ах ты ж сука, - оценила изящество его маневра Инга. - Ну ладно, будем  считать это объявлением войны... Феликс, держись. Сейчас я этой падле  ушастой продемонстрирую, что такое современная девушка со слабыми  нервами, - и красиво сдала назад, пока колесо еще не испустило последний  дух. - У меня и так с психикой проблемы... - а уж исполнить красоту  разворота на месте и выдать фонтанчик грязи в сторону эльфа её ничуть не смутило. - Попала?
Эльф  оказался настоящим эльфом во всей красе классического описания. В  подъезд заскочил легко, интуитивно, даже не успев осознать что и зачем  сделал, уходя от непонятного действия. Тем более Ш'атар были уже  непозволительно близко.
- Не трать стрелы!! - крикнул Михаил, укрываясь от "обстрела" грязью и камешками за корпусом реквизированной машины.
"Чёртовы дорожники, ковыряют, ковыряют, а асфальт всё равно раздолбанный!"
Когда  визг шин прекратился, Корсаков выглянул из-за капота Фольксвагена и  обнаружил, что, во-первых, Джой вовремя отступил в подъезд, а во-вторых -  тени как-то уже совсем рядом, и пора делать ноги. Но бежать просто так?? Михаил  вскинул автомат к плечу, поймал на прицел ближайшего "назгула" и трижды саданул одиночными куда-то в середину корпуса. После чего, уже чувствуя  знакомый стылый холод, под тонкий звон запрыгавших по асфальту стреляных гильз со всех ног понёсся к спасительной двери в здание.  Промчавшись в дверной проём, Корсаков затормозил плечом в стену предбанника и развернулся, высматривая результаты стрельбы.

15 августа 2012, среда. 7.50 утра
Подъезд дома №16 по Кленовой улице.
Южный район Н-ска

Джой прижался к стене с внутренней стороны подъезда, затаился, прислушиваясь. Тем временем,  Михаил, поставив автомат на предохранитель, внаглую осматривал окрестности и машину второй партии выживших, стоя почти на пороге со стороны дома. Раз уж у новой нематериальной хищной фауны такие чёткие повадки, почему бы ими не воспользоваться? Призраки маскировались, сидящие в машине копошились, ничего особо интересного не происходило. Корсаков достал из рюкзака возвращённый в чехол перед выходом из машины бинокль и ещё раз посмотрел на сидящих во втором автомобиле, уже более подробно. Полюбовался на вынужденную акробатику сидевшей за рулём  девушки-водительницы.
- Джой, - повернул он голову к эльфу. - Им же ещё минут пятнадцать-двадцать там сидеть, пока духи не рассосутся?
- Да, - негромко подтвердил эльф, не шевелясь, словно статуя, и, на удивление, почти сливаясь с тёмной стеной в своём ещё недавно аляповатом  костюме.
- Что случилось? - заметил Михаил напряжение своего нового знакомого.
- Просто нервы сдают, - хмуро пояснил лучник и тут же спросил. - Они остались в машине? Ждут, когда ш'атар потеряют след?
-  Ага, - кивнул Корсаков, вновь переводя взгляд на чужаков. - Как и мы. Последишь за ними? Хочу забросить к себе то, что уже занёс в подъезд. Чего зря время терять?
Эльф молча кивнул, сменил Михаила на его "посту". Видимо, одежда у Джоя была  действительно магическая, потому что она откровенно его маскировала, работая как современные разработки "плащи-невидимки", на деле являющиеся хамелеонами.
- Сколько там еще осталось? - Инга устало обмахивалась ладонью. - Жарковато здесь как-то...
- Расстегни кофточку, - посоветовал маг, широко улыбаясь.
Инга совершенно невозмутимо скинула пиджак, оставшись лишь в тонкой майке.
- Да, спасибо, как-то сразу стало намного прохладнее. Главное, чтобы у тебя температура повышаться не начала.
- С чего вдруг? - удивился Феликс.
- А мало ли, - Инга откинулась назад, улеглась на откинутое сиденье. - Тогда я подремлю, сегодня спала три часа всего. Разбуди меня, когда тени исчезнут.
Маг улыбнулся и укрыл девушку пиджаком на манер одеяла.
С чёткостью, отработанной ежегодными отправками родственников на дачу,  пограничник погрузил вынесенные из машины ящики с автоматными патронами и сами АКСУ, а также все аптечки в грузовой лифт. Вопреки опасениям, лифт безотказно доставил Михаила на четвёртый этаж, где Корсаков также в несколько этапов перенёс ящики, коробки и оружие в квартиру, для начала попросту свалив в одну кучу в углу гостиной комнаты. Обратно на первый этаж Михаил спустился в приподнятом настроении, уже без рюкзака и куртки, но с автоматом за спиной и с запасным рожком в кармане.
- Ну что, как они там? - поинтересовался Корсаков у Джоя. - Грушу будешь? - он протянул эльфу помытый, ароматный, сочный плод. Второй такой же Корсаков с аппетитом ел сам, уже успев прикончить почти наполовину.
- Тихо. Девушка вообще спит, - негромко ответил эльф, странно покосившись на Михаила, на его "предложение". - Нет, спасибо.
Хоть воин и отказался, но по тону было понятно, что хотел.
- Дело твоё, - пожал плечами Корсаков. Подошёл  к краю дверного проёма, выглянул на улицу. - Хуже нет работы, ждать да догонять... Ты про мага ещё что-нибудь можешь рассказать? На что они вообще способны?
- Если бы я знал, какой он школы, то, может, и рассказал бы. А так... пока он продемонстрировал только зачаток боевой стихийной магии да щит. Это может быть у любого чародея. Мало информации.
- Щит.... - Михаил прищурился, разглядывая виднеющиеся за стеклом машины силуэты. - Насколько он прочный? Сможем пробить, если что?
- Да, вполне реально, но не с первого раза, конечно. Зависит от запасов сил, которые он в него вложит. Но сейчас он его снял, - Джой помедлил и уточнил, - ты хочешь всё же напасть?
Судя по тону вопроса, скажи Михаил "да", эльф спокойно согласится. Корсаков повернул голову к лучнику, посмотрел на него испытующе.
- Нет. Пока - нет, - покачал головой пограничник, помолчав несколько секунд. - Так, уточняю варианты на крайние случаи. Хотя бы поговорить надо.
- Как скажешь, - и правда не стал спорить эльф, едва заметно кивнув.
Феликс в машине тихонько возился, первый раз в относительно спокойной обстановке осматриваясь: с интересом изучил здешнее оружие, которое нашла Инга, порылся ещё в бардачке, достав оттуда бесполезный сейчас телефон, пачку платков, какие-то таблетки, пару ручек и ещё всякую мелочь.
- Скучно, - вздохнул Михаил, прислоняясь плечом к краю двери. Прицелился, довольно ловко закинул огрызок в стоявшую снаружи урну. Достал вторую грушу, принялся задумчиво её грызть. Джой вопросительно посмотрел на спутника, но вслух ничего не сказал.
- Да я про этих теней, чтоб их метеоритом пришибло, - объяснил Корсаков, перехватив недоумённый взгляд эльфа. - Приходится стоять и бездельничать. Обычно у нас жизнь намного быстрее идёт... шла.
Лучник пожал плечами, показывая, что не знает, как оно было раньше, и почти сразу сделал знак рукой, мол "внимание".

15 августа 2012, среда. 8.15 утра
Квартира 27 дома №16 по Кленовой улице.
Южный район Н-ска

Вернувшись в прихожую, чтобы снять ботинки, пограничник окликнул эльфа:
- Джой, разувайся и проходи... куда-нибудь. Я сейчас организую завтрак. Если хочешь, могу показать, где и как можно принять душ. Рекомендую  пользоваться, пока есть возможность - боюсь, через неделю с водой уже начнутся перебои.
Феликс отнёс девушку в спальню, осторожно опустил на кровать и укрыл половиной  одеяла, сам же вернулся в прихожую, чтобы раздеться, тогда же и  отпустил силу, снимая щит, тихо проворчал, что маны осталось совсем  немного. Массивный светло коричневый плащ с воротом из натурального меха  был повешен на крючок, высокие сапоги были аккуратно поставлены рядом,  маг остался в лёгкой то ли куртке, то ли рубашке, прошёл так в квартиру, беззастенчиво её исследуя. Эльф всё это время тихо стоял в прихожей, опираясь на лук и не выпуская его из рук, словно не мог стоять сам, взглядом внимательно следил за Феликсом и Михаилом. Когда Корсаков обратился к Джою, тот кивнул, снял лёгкие сапожки, тоже непонятно-красного цвета и прошёл в гостиную. Из одежды ему снимать было особо и нечего, так как все те тряпочки, казавшиеся набором  лоскутков, на самом деле были аккуратно пришиты к одежде, даже не заметной из-за эффекта хамелеона.
- Душ? Интересно, - хмыкнул маг, отвечая на не ему адресованное предложение. - А почему неделя? У вас в мире мало воды?
Джой прошёл, устроился на диване, не отпустив оружия и словно чего-то ждал.
-  Воды-то достаточно, да только машины, которые её подают, остались без присмотра. Скоро они начнут ломаться, - объяснил Михаил. Потом прошёл в ванную, включив на ходу свет хлопком по выключателю. Пустил воду одним движением рычажного крана, с фырканьем и уханьем умылся, вымыл с мылом руки. Вернувшись в гостиную, Корсаков испытующе посмотрел на Феликса, потом на странно напряжённого эльфа. Сел рядом с лучником на диван и поинтересовался:
-  Джой, что-то не так? Согласно нашим обычаям, моего приглашения достаточно, чтобы ты мог чувствовать себя здесь свободно. Есть вопросы - спрашивай. Заинтересовало что-то - можно взять посмотреть, если этот предмет небольшой и ни к чему не присоединён шнуром.
-  Всё нормально, я... - эльф сделал паузу, подбирая слова, - немного не в себе просто, столько всего сразу... Растерялся. Никак не сориентируюсь в  вашем мире. Я привык к другому, это тяжело сразу изменить.
-  Ничего страшного, - Михаил хлопнул союзника по плечу. - Провались я в чужой мир, вряд ли бы мне было легче. Отдыхай. Вон, возьми подушку с кресла, ложись на диван, ноги вытяни. И отпусти свой лук, никто его не возьмёт, - добавил со смешком пограничник.
- Феликс! - окликнул Корсаков второго гостя издалека. - Ты, вроде, решился в душ сходить?
- Вообще надо бы девушке место уступить, но раз она спит, а остальные не хотят, я за, - хмыкнул маг. - Где вода хранится? Давай я сам уж погрею, чтобы у тебя энергию не тратить.
Феликс принялся расстёгивать сложные застёжки рубашки, ничуть не смущаясь своего поведения. Эльф тем временем отставил лук к стене, сбоку от себя, но не более того, осматривал обстановку молча, не прерывая завязавшийся разговор людей. Маг как-то странно на него посмотрел, сказал:
- Не сверли меня взглядом, перворожденный, я тебя знать не знаю, так что мы, как минимум, не враги.
Михаил, достававший из шкафа полотенце, обернулся и смерил сумрачным взглядом сначала одного, потом второго. То, что Феликс принялся раздеваться прямо здесь, его совершенно не смутило (с чего бы, после армии-то?), а вот возникшее между гостями напряжение Корсакова совершенно не порадовало. Эльф так же молча кивнул, было видно, что ситуация его заметно напрягала.
- Не враги, - подтвердил он вслух.
Чародей прищурился, повернулся к эльфу лицом и, помедлив пару секунд, сказал:
- Что-то ты странный, перворожденный.
- Идём, Феликс, - непререкаемым тоном недовольного поведением гостей хозяина вклинился в намечающуюся разборку Михаил. - В коридор и в левую из двух дверей справа.
Маг пожал плечами, показывая, что ему, в принципе, всё равно, и пошёл следом за Михаилом, хотя, судя по выражению лица, разговор он более чем запомнил и неторопливо анализирует.
- Свет включается и выключается этой клавишей, - проинструктировал его Корсаков, сопровождая слова практической демонстрацией. - Этот рычаг регулирует подачу воды: вверх - сильнее, вниз - слабее до полной остановки. Влево-вправо - баланс между горячим и холодным, выбирай по вкусу. Как видишь, силы на нагрев тратить не нужно. А этот регулятор перенаправляет поток из крана в лейку и обратно, можно устроить себе полив сверху, если вставить вон в то крепление,  - показал на держатель под потолком ванны Михаил. - Вот тебе полотенце. Это - мыло, в этом флаконе - средство для волос, мочалка - там. Вопросы?
- А питается подача от чего? - с явным интересом спросил маг, изучая кран.
- Вода насосами подаётся по трубам от центральной станции нагревания, она одна на несколько домов, - сообщил пограничник. Подумал и добавил, предвосхищая ожидаемый вопрос. - Насосы работают на электричестве, которое подаётся с электростанции. Они у нас разные и в основном расположены далеко.
- Удобно, - оценил маг. - Ладно, вроде всё понятно, если что - спрошу.
Да, по поведению они с эльфом были почти полными противоположностями. Кивнув, Корсаков вышел из ванны и прикрыл за собой дверь.

Из  спальни пока что не доносилось ни звука... Хотя Инга уже вовсю сновала  по ней, стараясь, по возможности, ступать бесшумно, чтоб не потревожить  чуткий эльфийский слух. Колесу-то со стрелой ладно, а вот если эльф  решит, что нужно потыкать незнакомку стилетом, такое счастье можно и не пережить.
- Так, посмотрим...
Оружие маг - ну слава всем богам, хоть где-то разум включился - ей оставил.  Потому Инга, проверив, заряжен ли он вообще, принялась с энтузиазмом  прислушиваться к звукам, пытаясь понять, уже пора изображать бравую  амазонку и пытаться перестрелять всех или пока что спасать Феликса  рановато...
- Твою мать, - искренне сообщила она, споткнувшись обо что-то.
И, решив, что все равно уже она себя выдала, возникла на пороге комнаты, вскинув руку с пистолетом и выцеливая эльфа.
- Привет, мальчики. Сидеть и не рыпаться… А то палец на курке дрогнет…
Выглядела Инга просто очаровательно – одна бретелька майки сползла на плечо, юбка поехала вверх, косметика размазалась ровным слоем по всей мордочке,  волосы были вздыблены. Вот только нацеленный на Джоя пистолет портил всё впечатление. Михаил смерил невежливую гостью весьма малоодобрительным взглядом, развернулся к ней и сделал шаг вперёд.
- Девушка, вы хорошо подумали? Двоих положить не успеете. А второй из нас, если начнёте стрелять, Вас убьёт.
-  Уверены? Рискните... Я хорошо стреляю, молодой человек. И второй может попросту не пережить прыжка ко мне. Опять же, откуда у вас такая уверенность, что вы вообще успеете дернуться?
- Да неужели?..
Пока  девица разглагольствовала, Корсаков немного сместился в сторону, выходя на свободный участок пола - так, чтобы не помешали ни эльф, ни мебель. Расстояние ведь - считаные три-четыре метра! И едва отзвучали последние  слова угрожающей тирады, резко наклонился и сделал кувырок вперёд, на подъёме протаранив наглую гостью плечом. От души, вложив в движение и скорость, и вес.
- Твою... - Инга попыталась остановить ударом в грудину этот полет, однако не вышло.
А падение ничуть не прибавило счастья и душевной доброты - пистолет отнимать девушка не стала, просто зашипела прямо в лицо мужчине, как разгневанная змея, взглядом обещая, что рыпаться тому точно не следует, попыток ударить коленом в пах Инга не бросала. Хотя потом в голову пришла чудеснейшая мысль... Вроде бы как тут имелся поклонник, обещавший  спасать и защищать?
-ФЕЕЕЕЕЕЕЕЛИКС!
Михаил тем временем, уже просто прижимая левой рукой пистолет к полу, раз не вышло отобрать, правой упёрся в пол и, рывком оттолкнувшись от пола, подтянул ноги под себя, оказавшись на корточках. Как  выяснилось, девушка была упорна, целеустремлённа и обладала неплохой растяжкой, тут же попытавшись засветить Михаилу в висок, не смущаясь  тем, что приличные выпускницы Смольного, как и те, кто пытается под них косить, никогда себе не позволяют так размахивать ногами, будучи в  мини-юбке.
-  ННннх!.. - вырвалось у Корсакова - в голову не в голову, но по правому боку коленом прилетело чувствительно. - Прекрати! Иначе вышвырну отсюда, и катись на все четыре стороны! - прорычал он.
- На твоей машине, - ухмыльнулась Инга. - Взамен попорченной твоим не в меру прытким дружком... Гони ключи и адью, детка.
- Она не моя, - волком оскалился Корсаков.
- Тем лучше - рыдать по ней горькими слезами не станешь...
- Да запросто! Пистолет сама отдашь, или с пальцами оторвать? - подтянув левую ногу к груди, Михаил наступил на запястье Сорис ногой, и теперь, имея в наличии две свободных руки, вполне мог исполнить угрозу.

Михаил во время этого трогательного объяснения неторопливым, почти бесшумным шагом обошёл Феликса по широкой дуге и устроился в любимом кресле у окна. В руках он всё ещё держал пистолет, хоть и не за рукоять. Джой медленно поднялся, пока не желая привлекать к себе внимания, подошёл к Корсакову, наклонился, чтобы негромко сказать почти на ухо, невольно пощекотал его волосами.
- Может, пойдём на кухню?
-  Умфф... - выдохнул Михаил. Вспышка злости, погнавшая его на ствол, вобрала в себя напряжение этого утра - и схлынула, оставив после себя  тяжесть и пустоту. - Ладно, - согласился он, ставя пистолет на предохранитель. Поднялся, убрал оружие в карман просторных штанов. -  Идём.
Джой проследил, чтобы Михаил вышел первым, на секунду обернулся, бросив взгляд на спину мага и на девушку, и зашёл на кухню.
- Мне что-нибудь приготовить? Или помочь? - негромко, чтобы не отвлекать людей в соседней комнате, спросил эльф.
-  Сядь за стол, - коротко ответил пограничник, открывая стеклянные  полки. Кружки - стандартная фаянсовая гостевая и своя, здоровенная и  стеклянная. "Ложки, сахарница, сгущённое молоко и бутылка молока из холодильника, заварочный чайник и чёрный чай с каркаде. Ну и пожевать чего-то надо..."
- Так, вот тебе доска, нож, хлеб, сыр и окорок, - вслед за словами появлялись и предметы. - Что-нибудь посущественнее соорудим потом, а пока накромсай, пожалуйста, бутербродов.
Джой молча всё нарезал, аккуратно разложил на край доски, даже не накрошив на стол.
- Я не очень хорошо готовлю, но умею, так что скажи, если нужно будет.
Тем временем Михаил заварил чай, благо, три литра нагретой воды в термопоте позволяли. Подождал, глядя, как от тёмно-бордовой заварки струйками  расплываются алые разводы. Потом нацедил кипятку уже себе в кружку.
-  Ты такое пьёшь? - поинтересовался он у Джоя, размешивая две ложки  сахара. - Если нет, есть ещё коровье молоко, апельсиновый сок, ну и вода, разумеется. Холодная и горячая.
- Я пью всё, что нальют, - усмехнулся лучник.
- Тогда попробуй. Как воду налить, определился? - дождавшись кивка, Михаил пододвинул эльфу кружку и сел, откинувшись на спинку стула. - Это  сахар, он сладкий. Это сгущённое молоко, тоже коровье, сладкое. Добавлять по вкусу и желанию.
Взяв один из бутербродов, Корсаков умолк, работая челюстями и прислушиваясь к происходящему в гостиной.
-  Спасибо. - Эльф взял кружку, придвинул к себе, с интересом изучая ароматный напиток. - Не стоит из-за меня ссорится. Это хорошо, что маг не такой вспыльчивый, каким кажется. Он очень силён, даже с тем запасом способностей, что у него остались сейчас.
-  Приятного аппетита, - пожелал Джою Михаил, прожевав и запив первый кусок бутерброда. - А ссориться... У Инги этой гораздо лучше ссоры  разводить получается, хе-хе.
- Если ты не заметил, - спокойно пояснил Джой, сделав на пробу глоток алого чая, - она хотела выстрелить в меня.
-  Ну, пригрозила-то она сразу двоим, - пожал плечами Корсаков. - А то, что тебя взяла на прицел - эльфов у нас нет, но из легенд слава у вас звонкая и боевая. К тому же, она встретила этого огневика. Наверное, решила, что и ты так можешь. А я вполне обычный на вид, человек как человек.
- Но стрелял в них я, а не ты, - возразил лучник, напоминая. - Не думаю, что дело в магии или её отсутствии.
-  Справедливо, - признал Михаил. - Но насколько куриными мозгами надо обладать, чтобы, проснувшись в моей спальне - под одеялом, сумка и оружие рядом, дверь просто прикрыта! - решить, что её в плен захватили, или чего она там себе вообразила. Короче, ну её лесом, - поморщился  пограничник. - Город большой, пусть двигает куда хочет. Только подальше от моей квартиры.
- Ты потеряешь мага, - заметил эльф, задумчиво водя пальцем по ободку чашки. - Не думаю, что это разумно в таких условиях.
-  Резонно, - не стал спорить с очевидным Корсаков. - Ладно, посмотрим, до чего они договорятся и с чем придут к нам. Если придут, конечно.
Лучник сделал ещё глоток чая, пока так и не решив, нравится ему или нет.
- Придут, но, мне кажется, позже. Маг умён, он не пустит сейчас её никуда, будет приводить в норму, - Джой усмехнулся, - скорее всего, предложит пойти расслабиться или что-то подобное.
Корсаков сделал ещё один глоток из кружки.
-  Ты всерьёз думаешь, что Феликс здесь и сейчас эту мегеру хоть на что-нибудь уломает? - Михаил скептически покачал головой.
-  Уверен в этом. Такие, как он, легко находят общий язык и умеют убеждать. Ты же видел. Кровь и воспитание сказываются, тут не попишешь, это либо есть, либо нет, - сказал Джой, поднимаясь, прошёл к собеседнику, встал у него за спиной и положил руки на плечи, сначала поглаживая, примеряясь, а затем начав уверенно разминать.
- Хм? Массаж... - Михаил оглянулся с лёгким удивлением на Джоя. Но натруженные плечи отреагировали вполне благожелательно, и Корсаков не стал возражать. Развернувшись обратно, пограничник слегка отклонился назад, опершись лопатками о спинку стула, развернул плечи и расслабил мышцы. - Ммм... благодарю.