Первый дуэльный рассказ. Победитель: О_О. Ксенус выполнил секретное задание. Вот только почему недовольно начальство? И почему на том месте, где это задание выполнено, вместо болота лежит огромное ямище?...
Ксенус Хронус. Невротический тип.

Примечание автора: пояснение слов под * смотрите в конце произведения.

День клонился к вечеру медленно и неумолимо, несмотря на все возмущения обделённых и неприкаянных, и Ксенус начал клевать носом. Работа давно закончилась, компьютер был отправлен в выключенное состояние, а стрелки на часах приятно напоминали о долгом и приятном сне, который уже охватывал его голову. Выходной идеально подходил к тому, чтобы под него подстроить свой сон. Часиков шестнадцать или двадцать - Ксену много не надо. Но дверь в кабинете недовольно скрипнула, со стула повалились документы, а Ксенус был вынужден прервать своё путешествие в царство Великого Кота*. Посредине кабинета стояла запыхавшаяся начальница Ксена. Вид её был потрёпанный, что было не в новинку для Ксена (Он с ней чуть ли не со школы знаком), но весьма удивительным. Всего неделю назад, когда в последний раз он её видел, она была полна энергии и благоухала Жизнью, в полном смысле этого слова. Сейчас же она напоминала больше разбуженную в середине ночи фурию.
- Глаза мои - враги мои! Что ты с собой сделала? - вырвалось у него с языка. Говорить такое сейчас было крайне не разумно. Шпилька от туфельки, вонзившаяся в сантиметре от его лица в спинку стула, полностью прогнала дрёму из его головы.
- Кристофер Чумов! - прохрипела руководительница отдела, снимая с ноги вторую туфлю, - Ты чего наделал, Вейдер ты недообращённый? Ты какого... лешего там натворил?! Что, вообще, за Звёздые Войны ты там устроил? Нам ж теперь там месяц сухари грызть! Всему отделу, идрить тебя проточайником!
- Прото-чем? - удивился Ксен новому слову, пропустив чуть более, чем весь монолог начальницы. Дальнейшие размышления по поводу только что услышанной фразы заставили его голову напрячься, что вызвало защитную реакцию уставшего организма. Он начал засыпать. Он даже не успел заметить, как лицо начальницы чуть ли не ткнулось ему в нос, а туфля со шпилькой оказалась на уровне его глаз.
- Слушай сюда, пироманьяк-самоучка! Ты когда приборами пользоваться научишься? Начальник с меня шкуру дерёт после каждого твоего задания! У меня уже рука в мозолях от постоянных объяснительных на тебя!
Тут у любого бы прошли мурашки по спине, и он бы нервно закивал в ответ. Но в Ксене взыграла задетая гордость. Он подобчинился, нацепил на нос тёмные пенсне, пригладил волосы и навис над начальницей (Как ему казалось).
- Женщина! Внимай же! Я поступил, как велела мне совесть, по клятве Гейтса и Термоштепселя, как поступил бы любой из славных хранителей электроники и компьютеров! И не тебе меня судить! Ведь я... Аня? Что у тебя с лицом?..
- Иди сюда. Буду бить. Больно. Возможно, ногами. - прохрипела в ответ Анна Хорькова, замахнувшись идеальным женским орудием массового убийства - туфлёй. Но произошло чудо - в кабинет, к спасению Ксенуса, вошёл его давний друг и партнёр по секретным миссиям Диар (Кличка, которую он использовал во всех видеоиграх, до которых только мог дотянуться). И не спасло бы это Ксена, не будь второго замечательного факта: настоящее имя Диара -Сергей Хорьков, и он был уже более пяти лет мужем Анны Хорьковой. Войдя, он изумлённо уставился на свою жену с босыми ногами и туфлёй в руках и на Ксена, который панически отмахивался от последней маленьким сканером.
- Решили молодость вспомнить?
Анна надела обе туфли обратно (Предварительно вытащив одну из стула Ксена под его вскрик) и направилась к мужу. Смерив его взглядом, от которого тот нервно икнул, она сказала:
- Дорогой, поговори с ним. Каждому дают право исповедаться – в этот момент она перевела взгляд на Ксена, от которого тот, даже, казалось бы, стал чуточку меньше ростом, - перед казнью!
Когда за ней закрылась дверь, Диар присвистнул.
- Ни фига себе загогулина. Ксен, ты чего опять натворил?
- А при чём тут я? Я, вообще, лицо левое…
- Левое, правое, северное, южное. – пройдя к столу, Диар бессовестным образом водрузился на сабвуфер, - Рассказывай давай, что там случилось! Чую я, снова себе электропаяльником задницу почесал…
- Эй!
- Я образно выражаясь! Хотя… как ты в тот раз додумался так…
- Так, стоп! В воспоминании углубимся как-нибудь позже. – Ксенус снял пенсне и посмотрел на друга вспухшими налитыми кровью глазами.
- Слушай, я спать хочу. Я уже вторую неделю нормально прилечь не могу. Давай как-нибудь позже..
- Оке, с меня пиво.
Ксен поправил рубаху и невозмутимо продолжил:
- Плюс, у меня послезавтра график плотный. Завтра готовиться к делам надо, рано вставать, всё такое…
- Три бутылки и это последнее слово. Предупреждаю – дальше торг не попрёт! Ты меня знаешь.
Откинувшись на спинку стула и щёлкнув пальцами, Ксенус начал:
- Так вот…

«Утро начиналось как обычно: три чашки кофе, баночка энергетика и холодный душ заменили одну ночь сна. Выспаться никак не удавалось – тестировал новый «тостер». Радиус поражения так и не выяснил. Максимум снаряд долетал до меня, пролетев полностью Землю на околоземной орбите. После этого меня потянуло на внезапные обмороки, и я не закончил тестирование. Но эффект у штуки классный – светошоу, каких ты не видывал! Проснулся у себя в кабинете, не стал забивать себе голову лишними вопросами и… ты помнишь мой утренний рацион. Когда я было уже собрался продолжить тестирование, ко мне в кабинет ворвалась твоя жёнушка и с места отрапортовала: бла-бла-бла, по заверенному Василием Ивановичем, бла-бла-бла, ты отправляешься на задание под кодовым названием «Тополиный пух. Слякоть. Октябрь.», бла-бла-бла, объявляю вас мужем и женой. Ну, или что-то типа этого. Я сразу отреагировал позитивно, пытаясь спрятаться в ящике стола, но хватка у твоей жены оказалась сильнее моего оптимизма, и мне пришлось топать в лабораторию. На той неделе там дежурил Петька – маленький такой чурбанец с одной прядью посреди лба. Как из анекдотов. Энергичный, зараза. Он, как я ему показал документ с подписью директора, сразу всполошился, забегал по комнатам, каморкам. Вытащил всё, до чего только руки дотянулись – все приборы отовсюду стащил. Я лично тестировал добрую половину этих адских механизмов. У меня, по моему, лишние седые волосы появились, когда я все их в одном месте увидел. А он и бровью не поводит – роется в этой куче, ненужное в сторону откидывает. Меня чуть инфаркт не хватил, когда он об угол стола гэ-эс-вэ-э-двести-три долбанул. Там одного тротилла тонны три в вакумнике! Но обошлось без бахов. Он нарыл как специально мне неизвестных приборов и сунул мне в руки. Я уж было решил высказать ему всё своё отношение к его деятельности, к роду по шестое колено и к нему лично, но он куда-то ретировался, так что пришлось ковылять прямиком до примерочной. Угадай, кем там меня на этот раз нарядили? Не-а. Рыбаком. Меня. Когда на меня натягивали эти шмотки с бесконечными шнуровками, я ещё терпел. Но сумка, тяжелее меня раза в три – это слишком. Мне тогда показалось, что в ней лежит минимум бандура связиста Великой Отечественной. Я был недалёк от истины – в неё напихали каким-то чудом все приспособления, что мне Петька выдал. Нервы были на пределе. Я уже собирался перейти на матерный русский, чтобы чётче выказать своё душевное состояние, но не успел - на меня напялили шлем временного драндулета. Кинули фразу на тип: «Тремя часами позже, тремя часами раньше» и отправили к чёрту на рога.
Всмысле, на болота. Да, друг, это были самые настоящие болота. За камышами ни хрена не видно, лес вдалеке мутной полосой мастрячит. С неба дождь крапает, вокруг ни лягушки, ни комара не сыскать. Что уж говорить про людей? Я, за неимением других идей, стал рыться в сумке. Не кайф это делать в дождь, я тебе скажу, но прожженным тестерам и не такое стерпеть! В сумке оказался странный механический прибор с футуристическим дизайном – переливающаяся чёрными и серебряными волнами штуковина непонятной формы. Я так и не придумал, куда её себе запихнуть, так что сунул обратно. Ещё там валялся ранец, как я наивно полагал, ракетный, штука, похожая на световой меч, и три баллона с чем-то. До сих пор не имею планов в небо, с чем. На дне, что слава Богу, лежал поисковой сканер. Я его включил. Он на дожде, конечно же, не заработал. Производитель – русская фирма ООО «Поисковщики». Что ж, стоило ожидать. Я стал пережидать дождь. Вообще, я терпеливый человек. Под дождём не поспишь, но я вспомнил одну индийскую мантру и начал её повторять. Повторял часа три – а дождь всё шёл. У меня окончательно сдали нервы, хотелось по чему-нибудь втаращить, но рядом ничего подходящего не было, кроме запутанных кочек. По одной из таких я и пнул. Всю дурь вложил в удар, всю ненависть, нервы все. Думал – трава разлетится во все стороны. Ан нет. Долбанулось. Причём прилично так – с характерным металлическим глухим звоном и моим криком. До сих пор нога болит. Тогда, распугав всю оставшуюся живность в округе добрым словцом (В радиусе так километров десять), я решил осмотреть кочку. Оказывается, на этот раз телепортация произошла не «примерно», как обычно, засовывая меня в самую…кхм, а направив меня прямо к цели. В кустах без всякого пафоса, по-обыкновенски лежала ракета «Тополь». Судя по всему – не взорвавшаяся. Я уж было радоваться начал, вытащил поисковой сканер, ткнул на нём кнопку захвата объекта. Ага. Не бывает такого везения. Вот не бывает и всё! Сканер показал мне театр искр на прощанье и откинулся ко всем чертям. Меня тогда пробрало по печень от такого везения. Нашёл ближайшую сухую кочку, ткнулся в неё носом и просто заснул. А чего делать было? Сканер не работал, запасного мне не дали, ироды.
Когда я проснулся, дождя уже не было. По крайней мере в небе – на мне он был в полной мере. Голова кружится, горло дерёт, нос не дышит. В-общем, полная… простуда. Прохлюпав по ледяной воде (Не лето, что б его) к Тополю, я попытался его вытащить, чтобы хоть что-то с ним сделать. О каком рассудке ты говоришь? Ты меня в том состоянии не видел. Я по этому Тополю жахнуть своим консервным ножом хотел! Но не жахнул, как видишь. Кстати, вытащить у меня его тоже не удалось. Засел крепко, зараза. Даже чуть глубже утоп от моих стараний.
Тогда я стал искать какой-нибудь прудик, чтоб утопиться. Не нашёл, что примечательно. Маленькое болотце, чего уж там… Но у меня ещё оставались мои вкусняшки! Консервы упорядоченным хаосом лежали во втором отделении сумки, и я решил немного уменьшить их количество. На голодный желудок любая байда за гуся под соусом примется, как говорится. Правда, открывать их нечем было (Ирония - я, как назло, свой консервный нож два дня как затупил, так что он только лязгал по жести, отказываясь что-либо вскрывать) . Ну, я ж не дурак! Я взял ту фигню, что мне световой меч напомнила. Запомни. Штуки, похожие на лазерные мечи – не всегда лазерные. Да и мечи не всегда. И вообще – не знаешь, не трожь. Но я же пионер! Естественно, я нажал красную кнопочку на этой штуке. Что было? Ну… В общих чертах, это и была ракетная летательная установка локального характера. Закинуло к чёрту на рога! Километров пять по кустам и лишаям как сёрфер прошёл. Ощущения незабываемые! Даже сравнить не с чем… Ну, что-то типа полёта на крыле истребителя. А ведь ещё, зараза, к руке прицепляется! Хватко так. Не отцепишь.
В-общем, я оказался один, без еды, без приборов, в чёрти знает каком расстоянии от цели. Я даже несколько паниковать стал. Ну как – несколько… Бегать, на помощь звать, головой о кусты биться. А так – держался как танк! Был вариант снова на этой установке полетать, но у меня с прошлого раза штаны не просохли, так что я решил с этим повременить. Примерно определил, откуда я прилетел (Что было сделать несложно – я за собой нехилую дорожку из покорёженных травы и кустов оставил), и пошёл прямо, не сходя с пути. И Бог знает, что бы было со мной, если бы меня не нашли рыбаки. Какие-какие… Обычные. Крепкие такие, обмундированные по самое не балуйся мужики. Удочки на прихвате, усы до пола… В-общем, рыбаки.
Когда они подошли, у нас завязался разговор. У меня с моей простудой никакого желания нормально отвечать не было, так что я угукал, кивал и дакал. Ну, они, недолго думая, меня на свою стоянку отвели. Это было не по пути… но жрать хотелось так, что я готов был Тополь захавать. А тут – шашлык, рыба, консервы… что там ещё у рыбаков? В-общем, лафа. И оказалось даже баще, когда мы пришли: они уже наловили рыбы вдоволь, так что теперь вовсю веселились. И водочка, и шашлычок, и рыбка, и салатики какие-то, даже чаёк был! Я попал в рай, дружище. Я, даже, чутка переборщил… Они мне чуть по шее не надавали за такой аппетит. Впрочем, весёлые ребята. Один, тот, что потоньше, моей комплекции, достал откуда-то гитару. Начали песни горланить, пятидесятью милями сбавляя каждый припев. Да, ляпота… После такого и полегчало сразу, и болото каким-то, даже, сказочным стало. Я, к чёрту, плюнул на всё. И на Тополь, и на задание, и на аппаратуру. Сканер всё равно не работал, взрывать эту махину мне искренне не хотелось. А до операции спасения неделю минимум ждать. Да и то, ты сам знаешь, такие операции делать не любят. Так что скрашивать время в компании неплохих мужичков гораздо приятнее, чем проводить его под ливнями в середине болота. Они выдали мне старенький тюк, в который я с трудом залез, и мы все уснули (У них были полноценные спальные мешки, но не мне было жаловаться).
Разбудили меня в середине ночи. Меня растолкал тонкий, помог вылезти из тюка. Вид у него был напряжённый, даже испуганный. Сказали, мол за ними хвост плетётся, что не хотят, чтобы я был вмешан, всё такое… А мне, понимаешь, интересно ведь стало! До жути я люблю эти бандитские разборки. А участвовать в них так весело! Бывало, возьмёшь гаусс-пушку…кхм. Да, не о том речь. Тогда никакого гаусса у меня не было, так что я перетрухнул малёк. Но больно хорошие мужички были, помочь хотелось. Я, уж было, отнекиваться стал, как вдруг прозвучал выстрел, и раздался крик. У нас у обоих взгляды мигом вправо повернулись. А там уже в воде лежал труп второго моего спасителя. Темно было хоть глаз выколи, но это мы увидели хорошо. Гул от выстрела ещё стоял в ушах, когда мы рванулись со стоянки. Да, смерть – частое явление на нашей работе. Как это ни прискорбно, но привыкаешь со временем. По крайней мере, эта смерть ничуть не всколыхнула моих чувств. Жалко только было. Неплохой мужик…
Меня передёрнуло, когда прозвучал второй выстрел. Сначала себя осмотрел, потом своего спутника. Промах, слава Богу. Но у нашего преследователя (Преследователей?), я был уверен, ещё есть пули. И мы не в лучшем положении, чтобы расслабляться. Мрачная, вообще, история. Совсем даже не по-бандитски. Подло, не спорю, но, чёрт побери, слишком подло! Мы вообще ничего сделать не могли. Но у меня вовремя думалка сработала, и я потянул своего спутника чуть левее того маршрута, которым мы двигались. Он сначала отпирался, но затем, всё таки, побежал. Третий выстрел тоже мимо был. Видать, не рассчитали, что мы направление движения сменим. Что значит – зачем? Ты забываешь, что у меня топографическая память. Мы, когда к стоянке шли, я запоминал, сколько нужно пройти, чтобы обратно к моей «тропе сёрфера» прийти. Да не, скорее по привычке…
В-общем, добежали мы живые. Выстрелов больше не было. Да и не удивительно – мы много пробежали, так что тут никакая снайперская винтовка не поможет. Тем более – год-то какой! Тогда и мечтать о сегодняшних технологиях не могли. В-общем, я рассчитывал, что Петька мне в рюкзак какое-нибудь оружие кинул. А если нет – у нас остаётся ракетная летательная установка (Я её с собой всё это время таскал)! Эффект неожиданности классный бы вышел. Но обошлось – я, таки, понял, что это за прибор был; ну, который мне ракетный двигатель напомнил. Я просто невнимательно присмотрелся – это же новая модель чемоданчика для инструментов! Я быстренько нашёл, как он открывается, и раскрыл. И обомлел. Угадай, что там было за устройство в автоматическом сборщике? Угадал. Моя любименькая…
Механизм справился быстро. Скоро у меня на руках была ОНА. Мой спутник даже ахнул. Спросил – не террорист ли я. Ха! Ещё какой террорист! А сейчас – так вообще камикадзе-шахид с ядерным зарядом на пузе. Во мне прямо врезала злость! Так разгорячился, что даже жахнул случайно куда-то к северу. Ах! Сколько раз я видел, как стреляет гаусс-пушка, а всё равно каждый раз сердце теплом наполняется. Эфирный накопитель выдал светошоу, как на концертах Металлики, прозвучал хлопок, от которого у всех в радиусе километра уши заложило, и пошёл снаряд вперёд. Уверен, в истории…»

Дверь открылась. В комнату вошли Анна Хорькова и Василий Иванович. Последний был неплохо сбитый мужчина с чёрной казакской чёлкой посреди лысого черепа лет сорока от роду, он носил дорогой костюм синего цвета и чёрную протёртую до блеска обувь. Когда он вошёл, Ксенус и Диар мигом подлетели к потолку.
- А, истории рассказываете-с? – спросил он с лёгкой улыбкой на лице, - О чём же?
Ксен помаячил на месте, но затем, всё таки, заговорил:
- Дык это… Про задание моё бывшее. Я того…
- Да знаю я. Я всё за дверью слышал. Кхм.
Василий Иванович прошёл к стулу Ксенуса, прогнал его в середину комнаты и водрузился на стул, опустив руки на стол.
- В-общем, Диар… тьфу ты, помереть мне на этом месте! Сергей Сергеевич! Всё было, может, и так, как рассказывал Ксенус… да чтоб тебя! Кристофер абвгд! Только вот концовочку он слегка приукрасил…
- Вы будете рассказывать? – немного офигел Диар. Руководитель ИНИЦИАЦИИ кивнул.
- Не мешайте, Сергей Сергеич. Так вот. Конец своей истории Кристофер приукрасил…
- В-смысле, не было гаусс-пушки?
- Да что ж вы меня всё время перебиваете? Нет?гаусс-пушка была. Только она была не одна. Сей чудесный тестер – он махнул рукой на Ксена, который, потирая изредка нос, в остальном стоял, не двигаясь, - на себя наговорил, рассказывая, будто не смог узнать приборы, которые ему Петюха выдал. Ещё как узнал! И чемоданчик с гаусс-пушкой, который он сам только позавчера на конвеер выпустил, и бластер девятой модели, и термонеостат. И использовал всё, не побоюсь сказать, по назначению.
Неожиданно, Василий Иванович вытащил откуда-то из карманов пачку документов.
- Вот, мы составили полный анализ с Анной Хорьковой. Это было не очень сложно. Кхм. Так вот! Рыбаки, коих упомянул в своём рассказе Кристофер, никто иные, как депутаты городской думы города… так, это засекречено. И это… И это… А! Вот! Занимались коррупцией и политическими махинациями на своих постах. В некрологах указано, что одного пристрелили на болоте, как раз на том, на котором выполнял задание Кристофер. А второй умер от рака лёгких… Курил много. Ну, после такого случая, и я бы закурил как паровоз! Даты вам неинтересны, я полагаю… Вот, а теперь – самое интересное! Благодаря памятиографии, которую Кристофер сдал сегодня днём, мы смогли составить досье на ещё одну интересную фигуру этого рассказа. Элизабет Хайтзиг – официально не существующая особа. Если бы не наше улучшенное досье, составленное временной полицией, то мы бы ничего о ней и не узнали бы. Но мы ребятки не такой пробы! В-общем, её работа заключалась в заказных убийствах, чем она и занималась большую часть своей жизни. Как умерла - найти не смогли, да и не нужно это сейчас. Главное – именно с ней Ксенус начал соревноваться в «кто кого убойнее». В-общем, начинаю с последних событий, описанных Кристофером:

«Тот выстрел из Гаусс-пушки действительно вошёл бы в историю, если бы временная полиция не заделала (Заделает - операция назначена на завтра) все дырки в деревьях, дырку в горе, что стояла как раз после леса, и дырки в стенах пятой улицы того самого города, которого депутаты и подхватили Кристофера посреди болота (Никто не пострадал, что слава Богу, иначе Кристофер сидел бы уже за решёткой). Шума много было, газеты временная полиция тоже замнёт. Хорошо, что прошлое не влияет на настоящее! Я и представить себе не могу, что бы произошло, если бы уже тогда знали о путешествиях во времени! После этого выстрела Андрей Смирнов (Тот самый депутат, что был рядом с Кристофером тогда) в мгновение ока очутился на другом конце болота, не сбавляя скорости даже в местах, где ему вода по пояс была. Впечатлениями он был обеспечен на всю жизнь, это да! Хотя ему и повезло, что Хайтзиг переключилась на Кристофера. Скорее всего, перепутала его со Смирновым. Комплекция одна ведь, а дело было поздней ночью. Не так темно, не зима, всё-таки, но перепутать две одинаковые фигуры после такого фееричного зрелища даже профи может себе позволить. И тут началось! Видно, взыграло в девушке возмущение, но она тоже начала шмалять по Крист… да, пофиг! По Ксенусу! Всем, что только у неё было. А подготовилась она хорошо! Помимо недешёвой снайперской винтовки, у неё с собой были и гранаты, и динамит, и автоматы разные, даже сигнальную ракету с собой взяла. В-общем, не знаю, каким макаром она по Тополю не попала и Ксена не задела, но последнему, думаю, веселья хватило. Любой – повторяюсь, любой! – агент на его месте начал бы спасательную операцию себя и Объекта, но только не Ксенус! Он вытащил бластер и начал наугад палить во все стороны. Естественно, запалилась уже сухая трава, и окружение их начало напоминать армагедон местного разлива. В такой ситуации любой бы принял неотложные меры, чтобы спасти себя. Но нам попались два субъекта крайней вспыльчивости и неразумности. Вместо бегства они с ещё большей яростью начали палить друг в друга. Как оба остались живи – ума не приложу! Один Ксенус чего стоит – разрядил весь арсенал бластерных зарядов, истратил батарею термонеостата, даже успел второй раз из Гаусс-пушки выстрелить (Даром, что стадия перезарядки эфирного накопителя может длиться и больше двух дней; на этот раз повезло!). Но его соперница оказалась не промах – смогла до него добраться и к шее нож приставить. Признаться, Ксен, фигурка у неё побаще будет, чем у тебя. Так что я не удивлён, что ты начал так часто жать кнопку срочного вызова базы на сканере. И твоя удача, чёрт побери, что сканер заработал! Мы сразу же начали перенаправление. Ну, вот и всё.»

Василий Иванович поправил галстук и внимательно оглядел своих слушателей. Диар поражённым и, одновременно с этим, насмешливым взглядом смотрел на Ксенуса. То же делала и его жена. Цель этих взглядов же спокойно стояла, прочищая пенсне от налипшей пыли.
- А вот и неправда! – обидчивым голосом сказал он, - Я просто увидел, что пожар к тополю подбирается. У меня тогда не очень хорошо голова работала…
- А то и видно! – хохотнул Диар.
- …но вспомнить то, что бывает, при воспалении топлива подобных ракет, я сумел. Так что мне стало немножко стрёмно там оставаться…
- Как бы то ни было, - грозным голосом сказал Василий Иванович, вставая со стула, - каким-то образом она осталась жива и после взрыва Тополя. Временная полиция нарыла на неё информацию и после этого события, так что она продолжила своё дело и после этого случая.
- Гм… Я, даже, кажется, знаю, как она спаслась.
- И как же? – вновь подал голос Диар. Ксен скривил лицо.
- Я одну штуку во время той бойни обронил…

Элизабет встала, отряхиваясь от веток, листьев и пыли. Пытаясь хоть как-то спасти свою причёску, она грязно выругалась. Её новенький костюм был варварским образом изорван, вся обмундировка осталась на болоте. Но самое мерзкое, унизительное и страшное было в том, что она чувствовала приятную теплоту между ног. Она, прошедшая через столько испытаний, с безупречной репутацией профессионального и хладнокровного убийцы! Но она была совершенно не готова к такому стечению событий. Ещё раз выбросив пару изысканных фразочек, она закинула чёртов прибор, привёзший её сюда, куда подальше. Сейчас ей было важно только одно – чтобы ей не встретилось НИ ОДНОЙ ДУШИ. Хотелось принять ванную, сменить штаны, убить того мерзавца с чёрными волосами…
«Чёрными?» - панически пронеслось у неё в голове. Она резкими движениями вытащила из кармана фотографию и буквально осела на землю. Заказанными были упитанный мужчина с жилистыми чёрными волосами и тонкий, высокий мужчина со светлой гривой. Элизабет прикусила губу и едва не закричала от злости. Как она могла так перепутать? Чёртов цирк, который устроил проклятый незнакомец!...
Как бы то ни было, делать ей было нечего. За обмундирование она отвалила неплохую сумму (Что делать она не любила), так что обидно будет, если оно там потеряется или утонет. Шанс найти их ничтожно мал, но лучше найти хоть что-нибудь.
Краем глаза Элизабет уловила вспышку. Повернув лицо, она была вынуждена закрыть глаза и уши – это был самый настоящий взрыв. Высоко взвившись над землёй, он простоял огненным заревом секунды две, а затем начал растворяться во тьме ночи. У АБХВРЛ задёргался левый глаз.
- Да что ж за день такой?!.

* - в произведении Роджера Желязны "Ночь в тоскливом октябре" Великий Кот - хозяин царства снов.