Название: Часть 1. Встреча. (предложения принимаются)
Автор:  Морфей_де_Кореллон и анонимный соавтор )
Фендом: ориджинал
Жанр\предупреждения: action, фентези, слеш (?), PG13
Описание: Вчера ты был успешен и убивал кого-то за деньги, а сегодня кто-то убивает тебя. Неприятное развитие, правда? Таковы реалии жизни, но, к счастью, иногда судьба решает, что твой путь не окончен, и продлевает твою агонию, по ошибке названной жизнью.
Статус: в процессе написания
Дисклеймер: попадаются отсылки к разным мирам и играм
Размещение: Только с моего разрешения

Лерой ругался, прижимался к куску скалы над дорогой и ругался, поминая как всех известных ему богов, так и озвучивая витиеватую родословную орков, с какой-то прихоти провидения оказавшихся на дороге. Нет, почему они оказались на дороге, вор понимал, но это было настолько маловероятный шанс встречи, что он даже опешил, когда это всё-таки произошло и, как назло, именно с ним. Обычно Лерой проскакивал опасные места не задерживаясь и ни разу ещё не попадал в настоящую засаду. Пока сориентировался, время было безвозвратно потеряно: его успели ранить. Отбиться вор успел, укрылся в скалах, но сейчас болты в сумке почти закончились, и наспех перетянутая оторванным от рубашки рукавом нога немела. Пытаться договариваться с орками, дальними родственниками эльфов, Лерой смысла не видел, бывшие соплеменники откровенно деградировали и понимали лишь животные инстинкты, да крайне примитивные ситуации. Эльф поморщился, накладывая на арбалет новый болт, попадать в плен ему хотелось ещё меньше, чем бесславно, а главное бессмысленно, умирать в захолустье.
Долгий апрельский день постепенно подходил к концу. Погода в этом году стояла сухая и солнечная, дороги уже успели подсохнуть после распутицы, и Эш привычно отмерял размашистым походным шагом милю за милей. Согласно купленной карте, эта пустынная грунтовка должна была изрядо сэкономить ему время и силы в дороге к Агмартену. Правда, картограф, с которым Север уточнял маршрут, несколько раз предупредил, что в этих краях шалят банды дикого орочьего племени - но зеленошкурые наёмника, немало уже повидавшего за семь лет путешествий, мало впечатляли. А ведь таким желторотиком был, когда решился променять стезю ученика кузнеца из небольшого городка на жёсткий и порой кровавый хлеб солдата удачи... теперь уже в пору над самим собой посмеяться.
От размышлений Эша отвлекли звон железа и гортанная рычащая ругань. Орки, легки на помине!.. Сойдя с дороги, Север осторожно приблизился к кучке зеленошкурых. Впрочем, дикари не особо-то и смотрели по сторонам, явно выглядывая кого-то в узком распадке между придорожными холмами. Судя по пятнам крови на грубой одежде двоих из них и скрючившемуся в чёрной луже трупу ещё одного, ребятки кого-то зажали, да только добыча оказалась для них чересчур зубастой.
"Помочь надо", решил Эш. "Чем меньше орков, тем лучше."
Подобравшись к крайнему со своей стороны дикарю, Север нанёс ему мощный колющий удар в спину, рассчитывая пробить сердце. И даже, похоже, попал! Вот только орк, зараза такая, оказался слишком живучим. Нет, упал он исправно, схватившись обеими лапами за торчащее из груди остриё меча. Но ещё и смог взвыть при этом, обратив на себя внимание остальных троих.
- Б...ь, - досадливо сплюнул Эш, вырывая клинок из валящегося на землю тела. - Ну, подходите, уроды!
Конечно, умения у зеленошкурых было мало. Зато силы и дури - на десятерых! Напрочь забыв, что они кого-то там караулили, орки втроём насели на Севера. И это уже было неприятно: от двоих дикарей можно было бы отмахаться без особых проблем, но трое уже могли зажать в кольцо. Поневоле наёмнику пришлось отступать, выходя заодно и на более ровную, более надёжную поверхность дороги.
Сначала, когда со стороны дороги послышался шум драки, Лерой замер, затаился, прислушиваясь. "Окончательно свихнулись и сцепились между собой? А что, было бы славно" - с лёгкой улыбкой подумал вор и тут же зашипел от боли, неудачно переступив с ноги на ногу. Неожиданная подмога, хоть и была очень кстати, но так же была и потенциально опасна, ведь кто знает, какую ещё сомнительную личность понесло на заброшенный тракт. Лерой аккуратно выглянул из укрытия, стараясь не переносить вес на раненую ногу, оценил ситуацию и расклад сил и пришёл к единственному решению: добивать родственничков.
Болт воткнулся в спину ближайшему к человеку орку, обычно таким образом можно было перебить позвоночник, но массивная тварь, некогда бывшая представителем разумной расы, лишь покачнулась. Лерой одними губами зашептал молитву, по привычке прося бога покровителя о воровской удаче, быстро перезаряжая арбалет и прицеливаясь снова.
Подстреленный орк с недоумённым рыком обернулся - и наёмник, немедленно воспользовавлшись удачным моментом, мощным ударом снёс зазевавшемуся зеленошкурому кисть правой руки. Под аккомпанемент истошного воя массивный каменный топор, рукоять которого всё ещё сжимала грубая зелёная лапа, упал под ноги Северу. Закрепляя успех, Эш рассёк скукошившемуся орку правое колено и, оставив калеку истекать кровью, насел на второго зеленошкурого - так, чтобы развернуть его спиной к невидимому пока в суматохе стрелку.
Спиной второй орк разворачиваться упорно не желал, к тому же третий то ли решил отвлечься на такую наглость, то ли вспомнил изначальную добычу, повернулся и направился к эльфу. Лерой прошипел короткое ругательство, но выстрелил в того, что сражался с незнакомцем, на этот раз в ногу, так как спина зеленокожего была защищена грубым панцирем, явно с кого-то снятым. Дикарь придушенно взвыл. Имея перед глазами корчащегося от боли товарища, от Эша он не отвернулся, но начал заметно припадать на правую ногу. Север немедленно воспользовался столь своевременно предоставленной возможностью и резко зашёл стреноженному орку в правый бок. Зеленошкурый попытался было развернуться - но болт, похоже, задел сухожилие, и нога попросту перестала его слушаться. С отчаяным рёвом орк попытался отмахуться топором - воздух аж загудел, рассекаемый грубой кромкой тяжёлой секиры. Но наёмник чего-то подобного ждал: вовремя упав на одно колено, Север точным колющим ударом почти на три четверти клинка вонзил меч в открывшуюся подмышку своего противника. Зашатавшись, смертельно раненый орк с хрипом втянул в лёгкие воздух, харкнул кровью и рухнул на дорогу, вывернув рукоять меча из пальцев наёмника.
- Да чтоб тебя Нургл сожрал и обратно выблевал, мурло зелёное!! - выматерился Север, выхватывая из ножен кинжал. Высвобождать засевшей в теле упавшего зеленошкурого меч, имея за спиной ещё одного орка? Благодарю покорно!
Дела, можно сказать, пошли на лад, но обрадовался Лерой рано: стоило эльфу потянуться за новым болтом и приложить его к арбалету, как он понял, что у него просто не хватит сил натянуть тетиву ещё раз, перед глазами уже откровенно плавали красные круги. Эльф потёр тыльной стороной ладони глаза, но стало только хуже. Он привалился к огрызку скалы спиной, плавно опускаясь на землю, чтобы не упасть вовсе. Лерой зло отбросил в сторону бесполезный уже арбалет и вытащил кинжал, приготовившись к появлению последнего орка, который уже должен был добраться до ненавистного стрелка.
Вот только этот самый последний орк, споткнувшись о первого из убитых Эшем разбойников, вдруг очень чётко осознал, что он - последний. Что вся его банда, включая сильного, злобно и страшного вожака, которого он так боялся - испускает дух или уже мертва. А впереди, в расщелине, сидит хлюпик эльф, который наверняка уже целится в него из арбалета. А сзади надвигается человек, который убил вожака и взял его топор... Остановившись, последний зеленокожий злобно зыркнул на одного и второго противника, тоскливо взвыл - и помчался прочь со всей скоростью, какую могли развить его кривые лапы.
- Уффф... Беги, беги, засранец, - облегчённо выдохнул Эш, бросая наземь тяжеленную орочью секиру - пользоваться этим видом оружия он умел, но весьма посредственно. Вернувшись к лежащему без движения орку в нагруднике (главарю, судя по всему), Север, упёршись сапогом в край грубо откованой кирасы, выдернул свой меч. Взмахнул им, стряхивая кровь, добил предыдущего подранка, после чего подошёл к устью распадка.
- Эй, дружище, где ты там? Мы их сделали! Выходи, всё в по... ух ё..!
Попавший в засаду оказался эльфом: неудивительно, что он так метко стрелял. Куртка с массой стальных заклёпок, арбалет, лежащий рядом - потерявший сознание остроухий явно был из городских. Похоже было, что бедолага скопытился от потери крови - правое бедро украшала грубая насквозь промокшая повязка.
- Эк тебя... - качнул головой наёмник. Положив меч, он стащил перчатку с левой руки и, прошептав командное слово, коснулся глубокой рваной раны кусочком очень чистого, хорошо огранённого горного хрусталя в простой серебряной оправе. Мягкое синее сияние на несколько секунд окутало рану, закрывая рассечённые ткани коркой из запёкшейся крови и предотвращая далнейшую её потерю. Сколько раз это колечко спасало жизнь самому Эшу и его товарищам - и не сосчитать. Фамильная реликвия, способная от полудня до полудня трижды наложить простенькие, но эффективные чары исцеления лёгких ран - разумееся, Север берёг её пуще всего остального. Правда, в сознание эльф не пришёл.
- Ну и что мне с тобой делать? - мрачно поинтересовался Эш. Посмотрел на небо: до темноты осталалось ещё часа два, а до ближайшей деревни - две с половиной мили. Пустяковое расстояние, если идти налегке, но с бесчувственным телом на руках... а оставлять нельзя - ночи всё ещё холодные, запросто можно насмерть замёрзнуть. Да и сбежавший орк мог вернуться. Вздохнув, Север осторожно поднял эльфа на руки и вынес его на дорогу. Отыскал и принёс пожитки остроухого: кинжал, арбалет, компактный удобный кожаный ранец на двух лямках - пожалуй, Эш бы и сам от такого не отказался. Заодно прошерстил и карманы перебитых орков: нашёл немного меди и серебра, да у вожака пару серебряных браслетов и золотое кольцо с небольшой жемчужиной - видимо, трофеи от предыдущих грабежей.
Положив трофеи в кошелёк, Север подошёл к эльфу, прикидывая, как будет удобнее его нести. По всему выходило, что через плечо - хоть перворождённые и легче людей, за три мили руки неизбежно оттянет... Вздохнув, наёмник развесил на себе оружие и пожитки стрелка, взвалил насколько мог аккуратно самого раненого и двинулся в дооооолгий путь до Ипсвича - деревеньки, где и планировал заночевать.
В Ипсвич наёмник добрался уже в сумерках. Долго пинал калитку, ругался со стражником, не желавшим поначалу пропускать "такую подозрительную рожу". Привратник явно хотел взятку, но на его беду на шум подошёл начальник караула. Незадачливый стражник получил по уху, а также обещание, что "ещё раз такое увижу - вышвырну нах, и больше ты в Ипсвиче нигде и никем работать не устроишься!", после чего резво открыл ворота. Увидев раненого эльфа, начальник стражи присвистнул, зло посмотрел на привратника, от чего тот скукошился ещё сильнее, и вызвал ещё двоих с носилками - помочь дотащить до храма Пелора. Эш, уже изнемогавший под тяжестью раненого эльфа, с удовольствием согласился, тем более, что понятия зелёного не имел, где искать этот храм.
Уже в храме, отблагодарив носильщиков пятком серебряных - "Выпейте за его здоровье, ребята!" - Север, хоть и падал на ходу от усталости, поплёлся искать настоятеля. К счастью, тот ещё не спал, готовя алтарный зал к утренней службе. Седенький, хрупкий, глуховатый уже старичок немедленно согласился помочь. А на вопрос об оплате отмахнулся, объяснив что-то про обет помогать тяжелораненным, которых приносят в его храм.
Пока настоятель проводил излечение, Север чуть не уснул тут же рядом, сидя на, вообще-то, жёсткой и жутко неудобной скамье. Через несколько минут клирик растряс Эша, сообщив, что закончил молитву, и эльф даже пришёл в себя.
Вязкая, непроглядная темнота и сводящий с ума жар сменились ровным теплом и почти солнечным светом. Лерой открыл глаза резко, непроизвольно часто начав почти жадно глотать ртом воздух, понимая, что каким-то образом, он всё ещё на этом свете, а то, что происходит, последствия исцеляющего жреческого заклинания. Сам жрец, ожидаемо Бога Солнца, оказался поблизости, разговаривал с тем самым незнакомцем, что решил вмешаться в драку с орками.Тяжело опираясь о стол, на который его положили для исцеления, вор поднялся, неуверенно спрыгнул на пол, пошатнулся, но равновесие удержал и подошёл к мужчинам, для начала разговора коротко сказал, сразу обоим:
- Спасибо.
- Рад, что ты продержался, - кивнул ему с улыбкой Эш. - Обидно было бы столько тащить зазря.
- Пелор был к тебе милостив, эльф, - степенно кивнул клирик. - Ночь спокойного сна - и ты будешь полностью здоров.
Север потёр ладонью глаза и, не сдержавшись, широко зевнул, прикрыв рот ладонью.
- Да уж, выспаться бы не помешало. Где в Ипсвиче лучше остановиться, благочестивый брат?
- Гостиница "Солнечный щит", - ответил настоятель. - Это напротив, через площадь.
- Благодарю... - кивнул наёмник, разворачиваясь к двери. - Спасибо Вам ещё раз.
- Милость Пелора да пребудет с вами, - напутствовал человека и эльфа клирик.
Вор немного задержался, порылся в сумке и достал небольшое золотое колечко, отдал жрецу, тот было стал отказываться, но эльф сказал, что это пожертвование на храм, и жрец смирился, приняв золото.
Выйдя наружу, Север оглянулся на эльфа.
- Как звать-то тебя?
- Лерой, - отозвался эльф, водружая свой рюкзак на законное место, то есть за спину, посмотрел на невольного компаньона, продолжил, протягивая руку. - Из Кинфорда, это на юге, чуть ближе Хребта с империей.
- Эш, - пожал протянутую руку наёмник. - Эш Север. Действительно с севера, из Хексберг. Ну что, предлагаю остановиться в этом самом "Солнечном щите". Можно отметить знакомство.
- С меня комнаты и ужин, - кивнул эльф, выдвинувшись в сторону указанного жрецом здания, которое было видно прямо от дверей храма.
Но благому порыву было не суждено сбыться так, как надо, потому что комната нашлась свободная только одна, но, благо, приличная, даже, правильнее будет сказать, зажиточная, которую Лерой, ворча на хозяина, оплатил и заказал ужин прямо на место.
Эш с удовольствием отдал должное стряпне и на удивление неплохому для такого далёкого от основных торговых путей местечка вину. Впрочем, постарался не увлекаться - набитый до отказа желудок помешал бы нормально отдохнуть. Вызвав служку, компаньоны отдали ему поднос с посудой, и Север стал собираться ко сну: разделся до исподнего, умылся под рукомойником рядом с дверью и с удовольствием залез под одеяло широкой, но единственной кровати.
- Эх, хорошо... - прикрыв глаза, с удовольствием потянулся наёмник. - Конечно, завтра руки с трудом поднимать буду, но сейчас - хорошо.
Лерой стал тоже неторопливо раздеваться, стараясь не делать резких движений, а то нога до сих пор побаливала, процесс регенирации явно продолжался, уже внутренний. Эльф стянул порванные и окровавленные штаны, сел на стул и стал скептично осматривать, попутно спросив:
- А у тебя были на завтра планы? Куда-то идёшь?
- Вообще-то я иду к Агмарену, а оттуда на каком-нибудь корабле вниз по Хербсте до моря, - ответил Север, повернув голову на звук голоса эльфа. - Но за счёт этой дороги я выгадываю целых два дня, так что вполне можно устроить днёвку.
- То есть спешишь, - сделал вывод из сказанного эльф.
Подлатать одёжку ещё можно было, но Лерою хотелось её скорее выкинуть, чем идти стирать и штопать.Ткань пропиталась кровью, местами засохшей до каменной твёрдости.
- Пойду, помоюсь, - оповестил вор, поднимаясь со стула.
- А здесь есть баня? - заинтересованно открыл один глаз воин.
- Да мне всё равно, хоть бочку затребую, потому что оставлять так - не серьёзно, - Лерой поцарапал ногтями корочку крови на бедре, под которой медленно затягивалась рана, чуть не стоившая ему жизни.
Эш сел, почесал затылок, потом с некоторым усилием дотянулся до лопатки. После дневного марша, да с вечерним довеском (и в прямом, и в переносном смысле) он всё ещё чувствовал себя взмыленным, так что помыться было бы куда как кстати.
- Давай тогда действительно бадью закажем, - предложил он, спуская ноги на пол. - Большую, чтоб сразу вдвоём помыться можно было - и расходы пополам.
- Сегодня я плачу, - улыбнулся Лерой, оборачиваясь к воину, поправил волосы, заколол их тонкими спицами, смотав в тугой пучок. - Пойду узнаю.
Эльф накинул на плечи запасную тонкую рубашку, явно выходную, и отправился заказывать "услуги". Вернулся Лерой назад уже куда более довольный, сказал, что можно идти, захватил из сумки какие-то пузырьки, небольшое полотенце и ушёл в местную "ванную".
Север вновь натянул штаны, всунул ноги в мягкие городские ботинки, запер дверь и, уточнив у первого встреченного на пути слуги дорогу, вслед за Лероем двинулся в купальню. Миновав пару лестниц и спустившись на этаж, он дошёл до нужных дверей и, постучав предварительно, вошёл внутрь. Купальня встретила воина волной жаркого влажного воздуха, клубами пара и запахом мыла.
- Лерой? - окликнул Эш. В тумане, да при не слишком ярком освещении - всего-то в два кристалла света под полтолком, а за окнами ночь, темно - видел он довольно смутно. Тем не менее, Север довольно уверенно направился к небольшой бочке с водой, на полках рядом с которой стояли кувшины и мыло. Прежде чем лезть отмокать в бадью, следовало смыть с себя грязь, чтобы не мутить воду.
- Не шуми, я здесь, - усмехнулся эльф, едва высунув нос из бадьи и наблюдая за Эшем. - Тут много места, на удивление неплохое место в этом захолустье оказалось. Надеюсь, кухня тут не хуже остального.
Лерой снова опустился пониже в воду, прикрывая глаза.
Тем временем воин с наработанной за десятки помывок в ледяной воде скоростью прошёлся по рукам, корпусу и ногам намыленной мочалкой. Вылил на голову ушат воды, смывая пену, потом тщательно промыл волосы - хоть и коротки, а неприятно, если не помыть. Наконец, ещё раз окатившись для контраста холодной водой, Эш плавно и осторожно, стараясь не задеть (а уж тем более не наступить!) недавно вылеченного эльфа, залез в бадью.
- Оооооххх... - выдохнул он, погружаясь по шею в горячую воду. С блаженной улыбкой Север прикрыл глаза и опёрся спиной на край бадьи.
- Устал?
Лерой снова немного приподнялся, видимо, он тоже был достаточно вымотан, вот и тянуло поговорить, расслабиться. Эльф медленно растирал пальцами шею, плечи, пытаясь сбросить с мышц напряжение.
- Долгий день вышел... - утвердительно ответил Эш. С удовльствием пошевелил пальцами ног, потом согнул колени и, зажмурившись, ушёл под воду. Через несколько секунд он с плеском вынырнул, шумно и с удовольствием отфыркиваясь. - Хорошо, что завтра отоспаться можно.
- А куда спешишь? - Лерой улыбнулся, когда его обрызгали, подобрался ближе, мягко положил руки на плечи воину, провёл по ним, слегка надавливая.
- Ну, не то чтобы спешу... Просто сроки дали конкретные, - почувствовав прикосновение, Север приоткрыл глаза, покосился на узкие эльфийские ладони на своих плечах, но тёплая, почти горячая вода воздействовала на него прямо-таки гипнотически. Да и выпитое за обедом вино о себе напомнило, хоть и было хорошо заедено горячим. В общем, Эшу было хорошо, спокойно и лениво, так что шугать эльфа он не стал - хочет, пусть разминает. - Прибыть в Порт Штормгард на десятый день Звездопада...
О том, что в Штормгарде Эшу нужно найти ученика одного столичного мага средней руки и передать посылку лично ему в руки, а также кое-что сообщить устно, Север говорить всё-таки не стал.
- Я могу пройти с тобой до порта, если есть интерес в попутчике, - предложил Лерой, уже куда увереннее принимаясь разминать плечи и руки Эша, делая это легко и привычно, даже не задумываясь над тем, что конкретно делает.
Лерой оказался вполне подтянутым, не слабым, для эльфа даже достаточно неплохо, по-воински, сложен, в руках чувствовалась сила и некая уверенность. Было видно, что вор умеет не только стрелять из лёгкого арбалета, но при желании и с тяжёлым управится, и мечом помашет не хуже, чем коротким кинжалом.
- Ну, если у тебя нет других дел... - Эш повёл могучими плечами, устраиваясь поудобнее. Натруженные мышцы, особенно правой руки, принимали массаж с удовольствием. - Тех двоих орков мы вдвоём хорошо уложили, чисто.
- В засаду я тоже попал чисто, как пацан. - Лерой вздохнул, немного подвинулся, продолжил массаж, даже не смотря, что делает, а задумчиво изучая край "ванной". - Сколько раньше ходил и так глупо попался, даже вспоминать стыдно.
- Слушай, да не казни ты себя так, - улыбнулся Эш. - С кем не бывает? Я вот тоже однажды лопухнулся страшно, получил по лицу, едва глаза не лишился. Хорошо хоть, нашлось кому до клирика дотащить... Ошибок не делает только тот, кто сидит безвылазно дома и клянчит еду у родственников!
- Ну это ты хватил лишнего, мне кажется. Но, - Лерой сделал паузу, затем улыбнулся и уже серьёзно продолжил, - спасибо. Сам бы я не добрался сюда. Твоя помощь была очень кстати.
- О чём речь, Лерой, - пожал плечами Север. - Сегодня я тебе помог, завтра, глядишь, ты меня выручишь... На дороге иначе нельзя, так Великий Странник заповедовал. Тем более, орки. Этих разбойников чем меньше, тем лучше.
- Не спорю, но это не отменяет того, что твоя помощь была очень кстати, - миролюбиво согласился вор. - Если мы договорились, то тогда я завтра с утра прикуплю кое-что, и можно будет отправится. Или, если есть желание передохнуть, то можно отложить до послезавтра. Да, и я знаю ещё несколько неприметных путей. К слову.
На что это был намёк, точно сказать было нельзя, но подтекст там явно имелся.
- Договорились, договорились - кивнул с улыбкой Эш. Но в голове всё-таки немного шумело, и просчитать маршрут у него не получалось. Наконец, Север решил отложить этот вопрос. - А насчёт завтра или послезавтра выходить - это я окончательно утром решу. Надо будет вдвоём посидеть над картой, может, ещё где угол-другой срежем.
Эш со вкусом потянулся, хрустнув сцепленными в обратный замок пальцами.
- Интересно, найдётся в этом городишке приличный бордель?..
- А там какие планы? - Последовал уточняющий вопрос.
- Ну, если у них найдётся хотя бы одна-две нешибко потасканные девахи... - мечтательно прикрыл глаза Север. - А то прошлый переход долгий был, и из столицы пришлось уехать очень поспешно...
- Любишь умелых? А то ведь можно и без борделей найти вполне приличных, - Лерой провёл пальцами по линии позвоночника, надавливая чуть сильнее и не думая прекращать массаж за разговором, пусть уже и приватным.
- Можно, - согласился Север, невольно слегка выгнув спину под давлением. - Но с одиночками или просто подцепленными по случаю девицами всегда такая угадайка! Пара моих приятелей не знали потом, как и от чего лечиться. Ну или нарвёшься ещё на девственницу - так она перепуганная, зажатая, сплошная морока. Профессионалкам платишь, но за свои деньги и ласки умелые, да и за здоровьем они следят...
- Значит, мне просто не везло, - весело рассмеялся эльф, горячая вода действовала на него как лёгкое вино, расслабляла и кружила голову. - Да и неинтересно это, платить за то, что можно получить бесплатно, если приложить немного усилий.
В случае Лероя, этой фразой можно было охарактеризовать всю его сущность и жизненные принципы.
- Или мне не везло, - усмехнулся Эш.
- С девственницами? Право, ты наверное спасал много благородных девиц от чудовищ, иначе, я просто не знаю, где ты их вообще нашёл, - Лерой звонко рассмеялся, немного оттолкнулся, отодвигаясь на свою половину ванны, растянулся поудобнее, нежась с тёплой воде.
- Ты меня явно путаешь с паладином, - рассмеялся Север. - Какие благородные девицы? Селяночки в деревнях у нанимателей, да и в городах... всякие там дочки купцов или чиновников. И потом, это ж угадайка! Вот как-то раз занесло нашу сотню в Аберкромби, что на западном побережье, и там попалась мне такая резвушка-рыбачка, ммм... а оказалась девственницей. Ни за что б не поверил, но - все признаки были в наличии.
- Ну я зато нашёл себе способ попроще, как не ошибиться в этом вопросе, - эльф усмехнулся и опустился в воду по самый нос, довольно прищурился.
- И какой же? - Эш, поёрзав, тоже опустился в воду по подбородок, после чего приподнял руку над поверхностью воды и щёлкнул по ней так, чтобы обдать Лероя облачком брызг.
Вор поднялся немного, чтобы ответить, усмехнулся:
- Не думаю, что тебе подойдёт этот вариант.
- Может быть, может быть... - первичная истома, вызванная горячей ванной, постепенно уходила, и воин несколько заскучал. Плюс к тому, его снова начало клонить в сон, а провести ночь, сидя в остывшей воде, в планы Эша как-то совсем не входило. Север согнул колени, погружаясь в воду по макушку, потом вытянул ноги, выталкивая себя обратно на поверхность, и встал, с шумом расплёскивая воду. При этом Север ненароком задел ноги эльфа, скользнув щиколоткой по бедру Лероя - к счастью, здоровому.
- Оп... извини.
- Ничего. - Эльф поёжился и тоже поднялся, но плавно, позволяя воде самой стечь. - Подай полотенце, пожалуйста.
- Лови! - выбравшийся из бадьи Север перебросил Лерою полотенце. Потом обтёрся наскоро, только чтобы вода не капала, натянул штаны и обувь и вышел из купальни. Зевая почти до вывиха челюсти, Эш добрёл до комнаты, залез под одеяло и уснул раньше, чем донёс голову до подушки.
Вор же неторопливо вытерся, привёл в порядок волосы и одел рубашку, остальную одежду он оставил в комнате, так что вернулся туда, чтобы одеться до конца. Новый знакомый сладко спал, провоцируя плюнуть на планы и последовать своему примеру. Лерой постоял с полминуты, раздумывая, и всё-таки решил, что лучше дать телу восстановиться и отдохнуть до конца, ведь дела можно отложить и на следующую ночь, не пропадут же они без него. Эльф осторожно забрался на кровать рядом, почти прижался, обнимая со спины, закрыл глаза и задремал, беспокойно, готовый в любой момент вскочить.
Воин оказался неспокойным соседом - а может, ему начало что-то сниться. Глухо и нечётко пробормотав что-то, Эш повернулся на другой бок и придавил эльфа, положив на него руку. Лерой, успевший уже уснуть, немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, обнял воина увереннее, погладил сквозь дрёму пальцами и неразборчиво что-то сказал на эльфийском.
Некоторое время было слышно лишь спокойное дыхание. Заглянула в окно Луна, прочертив по полу тёмные полосы теней от переплёта рамы. Тихо и уютно стрекотал где-то в углу сверчок, изредко из глубин строения доносились какие-то скрипы и шорохи. Бледные пятна лунного света незаметно ползли по полу, смещаясь от дальней стены к лежащему в центре комнаты лоскутному половику. Мирно спавший Эш усмехнулся чему-то во сне, отработанным до автоматизма на десятках девушек, а потому не требующим сознательного контроля движением подсунул правую руку под шею Лероя, обнимая эльфа за плечи, и повернулся на спину. Вор в очередной раз потянулся, не просыпаясь, лёг на живот, утыкаясь лицом в шею воина и щекоча его дыханием. Судя по всему, спать так эльфу было и привычно и вполне удобно, потому что почти сразу его дыхание снова выровнялось, и он затих.
Вновь потянулись наполненные лёгким дыханием минуты темноты и тишины. Луна за окном совершала свой путь по небосклону, постепенно спускаясь к горизонту. Пятно призрачного света на полу пересекло центр комнаты и забралось на кровать, осветив лицо спящего навзничь воина. Эш, не открывая глаз, улыбнулся, вновь что-то сказал и повернулся на правый бок, положив на эльфа уже левую руку, невольно заключив его в объятия.
На счастье обоих, вор спал спокойно, без сновидений, недавний кошмар реальности не пришёл терзать его во снах, и потому дыхание эльфа было ровным, он даже, казалось, улыбался, довольно и чуть насмешливо.